Manchester United a réalisé l’un des transferts les plus importants de l’été en recrutant Carlos Baleba en provenance de Brighton. L’international camerounais a signé un contrat de cinq ans, assorti d’une option permettant au club de le prolonger de douze mois. Le joueur de 22 ans portera le numéro 20 à Old Trafford.
Un investissement de 70 millions de livres
L’arrivée a été confirmée par Manchester United dans son communiqué officiel. Baleba devient le troisième milieu recruté par le club cet été après Andrey Santos et Youri Tielemans. Sa signature représente une nouvelle étape importante dans la reconstruction de l’entrejeu menée par Michael Carrick.
Selon l’article de The Guardian consacré au transfert, United versera 65 millions de livres garantis à Brighton. Cinq millions supplémentaires pourront être ajoutés sous forme de bonus, tandis que Brighton a également obtenu un pourcentage sur une éventuelle revente. Le montant fixe est donc de 65 millions et non de 70 millions de livres.
Le transfert porte les dépenses de United pour ses milieux à environ 148 millions de livres cet été. Santos est arrivé de Chelsea et Tielemans d’Aston Villa pendant un marché marqué par le départ de Casemiro. La grave blessure au genou de Manuel Ugarte a également renforcé le besoin de profondeur.
Pourquoi United n’a pas abandonné
United avait déjà tenté de recruter Baleba pendant l’été précédent, avant de renoncer lorsque Brighton avait clairement exclu son départ. Ses performances ont été moins régulières la saison dernière, mais le club est resté convaincu par ses qualités physiques et techniques. La baisse du prix demandé a finalement créé une nouvelle occasion.
Baleba peut récupérer le ballon, avancer sous la pression et couvrir de vastes espaces au milieu. Il a rejoint Brighton en provenance de Lille en 2023 et est devenu international camerounais tout en accumulant une solide expérience en Premier League. United estime que ces caractéristiques peuvent faire de lui un joueur central pendant plusieurs saisons.
Baleba a décrit le transfert comme la réalisation d’une ambition personnelle. Il a déclaré : « C’est un sentiment incroyable de rejoindre le club de mes rêves. » Il a également présenté la possibilité de travailler avec Carrick comme un élément important de sa décision.
Les débuts devront attendre
Le calendrier de sa récupération a été décrit par Ellis Statham dans un article pour bet365. Baleba se remet d’une blessure aux ligaments de la cheville subie pendant la victoire de Brighton contre Strasbourg en préparation. Les informations évoquent un retour à la mi-septembre, mais United n’a garanti aucune date précise.
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La blessure était connue avant le transfert et n’a pas empêché le club de terminer son évaluation médicale. Baleba a été recruté pour le long terme, il existe donc peu de raisons d’accélérer inutilement sa récupération. United tient son nouveau milieu coûteux, mais les supporters devront patienter avant de le voir sur le terrain.
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