Un regreso de 2,8 millones de dólares
Mario Hezonja regresa a la NBA por primera vez desde 2020.
El croata de 31 años ha acordado un contrato mínimo de un año y 2,8 millones de dólares con los Cleveland Cavaliers. El acuerdo fue confirmado a ESPN por Michael Tellem de Excel Sports Management.
Según el informe de Kurt Helin para NBC Sports, Hezonja atrajo interés tras convertirse en uno de los aleros más destacados de Europa.
Cleveland gana la carrera
También se informó que Golden State estaba considerando un movimiento por Hezonja.
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Sin embargo, los informes disponibles no muestran que Cleveland derrotara a los Warriors en una guerra de ofertas formal. Es más preciso decir que los Cavaliers aseguraron su firma en medio del interés de Golden State y varios clubes europeos.
El movimiento le da a Hezonja otra oportunidad para establecerse en la liga que lo seleccionó en la quinta posición general en 2015.
Seis años después de dejar la NBA
Hezonja pasó previamente cinco temporadas en la NBA con los Orlando Magic, New York Knicks y Portland Trail Blazers.
Jugó su último partido con Portland durante la temporada 2019-20 antes de regresar a Europa. Durante su primera etapa en la NBA, promedió 6,9 puntos y 3,1 rebotes por partido.
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Su periplo europeo lo llevó a Panathinaikos y UNICS Kazan antes de unirse al Real Madrid en 2022.
Europa transformó su carrera
Hezonja regresó de Estados Unidos con su reputación dañada tras no cumplir con las expectativas que generó su alta posición en el draft.
Su estatus cambió durante seis sólidos años en Europa. En el Real Madrid, se convirtió en un anotador clave y ayudó al club a ganar la Euroliga, dos títulos de liga española, la Copa del Rey y dos Supercopas de España.
Hezonja pasó cuatro temporadas con el Madrid, en lugar de seis como sugería el borrador original.
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Su nivel de MVP impulsa su regreso a la NBA
Hezonja produjo algunos de los mejores baloncestos de su carrera durante la temporada 2025-26.
Según lo descrito por el Real Madrid en su anuncio oficial de MVP, promedió 17,5 puntos, 4,9 rebotes y 1,9 asistencias durante la temporada regular de la Liga Endesa.
Esas actuaciones le valieron el premio MVP de la liga y un segundo puesto consecutivo en su equipo de la temporada.
La salida de Madrid se complica
La salida de Hezonja del Real Madrid no ha sido del todo sencilla.
Su contrato se extendía hasta 2029, pero incluía una cláusula que le permitía regresar a la NBA por unos 850.000 €. Los informes indicaron que informó al Madrid de su deseo de usar la cláusula antes de la fecha límite, pero no transfirió el dinero al mismo tiempo.
Según informó Óscar Périz para Mundo Deportivo, eso dejó al Madrid en una posición más fuerte para exigir un nuevo acuerdo o un pago mayor.
El agente deja una pista gigante
Antes de que se conociera el acuerdo con los Cavaliers, el representante Miško Ražnatović pareció revelar el destino de Hezonja a través de un mensaje críptico en X.
“La República de Dubrovnik y sus habitantes siempre han sido conocidos por su mentalidad comercial. Han pasado siglos, las cosas han cambiado, y ahora esa mentalidad se ha vuelto de alguna manera caballeresca, ecuestre…”
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El mensaje, citado por Sportske novosti, vinculaba el lugar de nacimiento de Hezonja, Dubrovnik, con el significado de la palabra “Cavaliers” (caballeros).
La decisión de LeBron sacude a Cleveland
El acuerdo llegó después de que LeBron James eligiera unirse a los Philadelphia 76ers en lugar de regresar a Cleveland.
Los informes sugerían que varios equipos retrasaron otros movimientos mientras esperaban que James decidiera su futuro. Una vez que Cleveland se quedó sin él, sus planes para los puestos restantes de la plantilla se aclararon.
Hezonja no es un reemplazo directo de James, pero ofrece tamaño, tiro y experiencia en el alero a un precio mucho más bajo.
La situación de Harden sigue sin estar clara
El artículo original afirmaba que Hezonja se uniría a una plantilla de los Cavaliers que incluía a James Harden y Donovan Mitchell.
Mitchell sigue siendo uno de los jugadores centrales de Cleveland, pero la posición de Harden es menos segura. Según los informes, rechazó su opción de jugador, y los Cavaliers aún esperan acordar un nuevo contrato.
Por lo tanto, es prematuro presentar a Harden como un miembro confirmado de la plantilla de Cleveland para la temporada 2026-27.
Un último asunto por resolver
Hezonja ha acordado su contrato NBA, pero la compensación del Madrid aún debe gestionarse correctamente.
AS informó sobre el acuerdo con Cleveland, señalando que el incumplimiento del plazo de pago había dejado su contrato español en una posición incierta.
Una vez resuelto ese problema, Hezonja podrá comenzar un segundo capítulo en la NBA con mucha más experiencia y un historial europeo mucho más sólido a sus espaldas.
