Fernando Mendoza hace historia como la primera selección global de los Raiders en el Draft de la NFL de 2026

Los Las Vegas Raiders han inaugurado una nueva era al seleccionar al mariscal de campo Fernando Mendoza como la primera selección global del Draft de la NFL de 2026.

El mariscal de campo de 22 años, quien, según la BBC, era el favorito abrumador para el máximo honor, culminó una histórica carrera universitaria al convertirse en el tercer jugador en la historia en lograr la rara triple corona de ganar el Trofeo Heisman, un campeonato nacional y ser la primera selección global del draft en el mismo año.

Mendoza se une a una fraternidad de élite que incluye a Cam Newton (2011) y Joe Burrow (2020), consolidando su estatus como un talento generacional. Lideró a Indiana a su primer campeonato nacional la temporada pasada, lo que le valió el título de mejor jugador del fútbol universitario.

A pesar de la magnitud del evento de tres días celebrado en Pittsburgh, Pensilvania, Mendoza optó por compartir su momento monumental en privado con su familia en su casa en Miami, decidiendo no asistir a la noche inaugural del draft.

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Primeras selecciones y movimientos estratégicos

Si bien la clase del draft fue ampliamente considerada como la más fuerte en talento de línea defensiva, la parte superior del tablero se diversificó rápidamente después de la selección de Mendoza.

Los New York Jets aseguraron al cazamariscales David Bailey con la segunda selección, seguidos por los Arizona Cardinals, que tomaron al corredor Jeremiyah Love en el número tres.

Los Tennessee Titans luego añadieron al receptor abierto Carnell Tate con la cuarta selección.

Los New York Giants tuvieron un impacto temprano, obteniendo dos de las primeras 10 selecciones. Primero seleccionaron al cazamariscales Arvell Reese en la quinta posición, y luego aseguraron al tackle ofensivo Francis Mauigoa en el número 10. Mauigoa, un joven de 20 años que creció en Samoa Americana, compartió su inspiradora trayectoria: "Nunca pensé que estaría aquí. Si yo puedo hacerlo, tú puedes hacerlo."

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Un intercambio significativo vio a los Kansas City Chiefs subir de la novena a la sexta selección, adquiriendo al cornerback Mansoor Delane. Los Chiefs, que se perdieron los playoffs por primera vez desde la temporada 2014, claramente priorizaron reforzar su secundaria.

Delane expresó su sorpresa y emoción por el movimiento, declarando: "No me habían seguido mucho en este proceso.

Pero dijeron que solo querían mantenerlo en secreto y hacer ese movimiento sigiloso, y hicieron el mejor movimiento del draft, así que estoy emocionado."

Las 10 primeras selecciones se completaron de la siguiente manera:

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• 1. QB Fernando Mendoza (Las Vegas Raiders)
• 2. LB David Bailey (New York Jets)
• 3. RB Jeremiyah Love (Arizona Cardinals)
• 4. WR Carnell Tate (Tennessee Titans)
• 5. LB Arvell Reese (New York Giants)
• 6. CB Mansoor Delane (Kansas City Chiefs, traspaso con Cleveland Browns)
• 7. LB Sonny Styles (Washington Commanders)
• 8. WR Jordyn Tyson (New Orleans Saints)
• 9. OT Spencer Fano (Cleveland Browns)
• 10. OT Francis Mauigoa (New York Giants)

Sorpresas y legados familiares

Una de las selecciones más intrigantes llegó en la posición 13, donde Los Angeles Rams draftearon al ex mariscal de campo de Alabama, Ty Simpson. Si bien Simpson era visto como un talento potencial de primera ronda, su selección tan temprano levantó cejas, especialmente con el MVP de la temporada pasada, Matt Stafford, habiéndose comprometido a un año más con el equipo después de cumplir 38 años en febrero. Este movimiento sugiere que los Rams están planificando un futuro más allá de su veterano mariscal de campo.

Los Washington Commanders añadieron a un ilustre legado familiar al seleccionar al cazamariscales Sonny Styles con la séptima selección. El joven de 21 años es hijo del linebacker ganador del Super Bowl, Lorenzo Styles, y su hermano mayor, Lorenzo Jr., también espera escuchar su nombre este fin de semana. Más abajo en el tablero, los Pittsburgh Steelers seleccionaron al tackle ofensivo Max Iheanachor con la 21ª selección, un jugador que se mudó de Nigeria a EE. UU. a la edad de 13 años.

El primer día del draft, celebrado fuera del estadio de los Pittsburgh Steelers, congregó a una multitud masiva de 320.000 asistentes y una ráfaga de actividad con ocho traspasos acordados. Seis equipos terminaron el día con dos selecciones de primera ronda, mientras que los New York Jets hicieron un avance tardío de regreso a la primera ronda para hacerse con el receptor abierto Omar Cooper Jr., dándoles un impresionante total de tres selecciones de primera ronda.

El Draft de la NFL continúa con las rondas dos y tres el viernes, seguidas por las rondas cuatro a siete el sábado, mientras los equipos buscan finalizar sus futuras plantillas.

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Fuentes: www.bbc.com

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