Hace dos años Max Verstappen era el agente libre más codiciado de la Fórmula 1. La respuesta de Guenther Steiner a la pregunta de adónde va ahora, ofrecida en el podcast Up To Speed a mediados de agosto, es que ningún equipo puntero lo quiere de forma evidente, y Mercedes menos que ninguno.
«En Mercedes, creo que ya han encontrado al próximo Max Verstappen. Así que quizá no necesiten al Max Verstappen de verdad en este momento», dijo Steiner en el podcast.
La clasificación le da la razón. Verstappen es sexto en el mundial de pilotos de 2026 con 109 puntos, sin una sola victoria en 11 carreras y a 110 del líder.
Ese líder es Andrea Kimi Antonelli, el italiano de 19 años que ocupa el otro Mercedes. Suma 219 puntos, seis victorias y seis poles, incluida una racha de cinco triunfos consecutivos hasta el Gran Premio de Mónaco.
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Ya no queda a dónde subir
Steiner recorrió la parte alta de la parrilla y la fue descartando puerta por puerta.
«Si Max se va a algún sitio, evidentemente quiere ir a algún sitio que sea mejor que Red Bull, y no hay muchos equipos por ahí que sean mejores que Red Bull», dijo.
«Los asientos están ocupados en Ferrari.»
Solo McLaren, en la lectura de Steiner, cumpliría siquiera con el listón, y hasta esa vía la ponía en duda.
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«McLaren hasta hace unas carreras, es como, ¿de verdad son mejores que Red Bull? Porque creo que Red Bull tiene una ventaja. Ahora tienen su propio motor, lo cual es una ventaja», dijo.
«Si tienes el motor oficial, quiero decir, McLaren lo está haciendo muy bien con un motor cliente de Mercedes. Pero al final, [McLaren] sería la única posibilidad [para Verstappen], y no sé si esa posibilidad siquiera existe.»
Antonelli arriba, Verstappen abajo
Antonelli ya no es un novato. Es su segunda temporada en Fórmula 1, y su ritmo ha dado la vuelta al mercado que un día dominó Verstappen. Su primera victoria llegó en el Gran Premio de China en marzo, y la siguió con triunfos de principio a fin en Japón y Miami, convirtiéndose en el piloto más joven de la historia de la F1 en ganar tres carreras consecutivas.
Verstappen va en dirección contraria. Está encaminado a su primera temporada completa sin victorias como piloto de Red Bull, en un coche que, según se informa de forma generalizada, está lejos del ritmo de los de cabeza.
Verstappen tiene contrato con Red Bull para 2026, y el argumento de Steiner es que Mercedes, en cualquier caso, no lo habría necesitado.
La próxima cita es el Gran Premio de los Países Bajos de 2026 en Zandvoort el domingo 23 de agosto, el último Gran Premio de los Países Bajos del calendario de la F1.
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