Vor zwei Jahren war Max Verstappen der begehrteste vertragslose Fahrer der Formel 1. Guenther Steiners Antwort auf die Frage, wohin es für ihn jetzt gehen soll, die er Mitte August im Up-To-Speed-Podcast lieferte, lautet: Kein Spitzenteam will ihn offensichtlich haben, und Mercedes am allerwenigsten.
„Bei Mercedes haben sie meiner Meinung nach mittlerweile den nächsten Max Verstappen gefunden. Vielleicht brauchen sie den echten Max Verstappen im Moment also gar nicht“, sagte Steiner im Podcast.
Die Tabelle gibt ihm recht. Verstappen liegt mit 109 Punkten auf Rang sechs in der Fahrer-WM 2026, ohne Sieg aus elf Rennen und 110 Punkte hinter dem Führenden.
Dieser Führende ist Andrea Kimi Antonelli, der 19-jährige Italiener im anderen Mercedes. Er steht bei 219 Punkten, sechs Siegen und sechs Pole-Positionen, darunter eine Serie von fünf Siegen in Folge bis zum Großen Preis von Monaco.
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Nach oben führt kein Weg mehr
Steiner ging die Spitze des Feldes durch und schloss eine Tür nach der anderen aus.
„Wenn Max irgendwohin geht, will er natürlich zu einem Team, das besser ist als Red Bull, und es gibt nicht viele Teams, die besser sind als Red Bull“, sagte er.
„Bei Ferrari sind die Cockpits besetzt.“
Nur McLaren würde laut Steiner überhaupt das Niveau erreichen, doch selbst diesen Weg bezweifelte er.
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„McLaren, bis vor ein paar Rennen war es doch so: Sind sie wirklich besser als Red Bull? Denn ich glaube, Red Bull hat einen Vorteil. Sie haben jetzt ihren eigenen Motor, und das ist ein Vorteil“, sagte er.
„Wenn man den Werksmotor hat … Ich meine, McLaren macht es sehr gut mit einem Mercedes-Kundenmotor. Aber am Ende wäre [McLaren] die einzige Möglichkeit [für Verstappen], und ich weiß nicht, ob diese Möglichkeit überhaupt existiert.“
Antonelli im Aufwind, Verstappen im Sinkflug
Antonelli ist kein Neuling mehr. Es ist seine zweite Saison in der Formel 1, und sein Tempo hat den Markt umgekrempelt, den Verstappen einst dominierte. Seinen ersten Sieg feierte er im März beim Großen Preis von China, und darauf folgten Start-Ziel-Siege in Japan und Miami. Damit wurde er zum jüngsten Fahrer der F1-Geschichte, der drei Rennen in Folge gewinnt.
Verstappen bewegt sich in die andere Richtung. Er steuert auf seine erste komplett sieglose Saison als Red-Bull-Fahrer zu, in einem Auto, dem Berichten zufolge das Tempo der Spitzenreiter fehlt.
Verstappen steht bei Red Bull für 2026 unter Vertrag, und Steiners Argument lautet, dass Mercedes ihn ohnehin nicht gebraucht hätte.
Das nächste Rennen ist der Große Preis der Niederlande 2026 in Zandvoort am Sonntag, den 23. August, der letzte Große Preis der Niederlande im F1-Kalender.
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