Há dois anos, Max Verstappen era o agente livre mais cobiçado da Fórmula 1. A resposta de Guenther Steiner sobre para onde ele vai agora, dada no podcast Up To Speed em meados de agosto, é que nenhuma equipa de topo o quer claramente, e a Mercedes menos ainda.
«Na Mercedes, penso que já encontraram o próximo Max Verstappen. Portanto, talvez não precisem do verdadeiro Max Verstappen neste momento», disse Steiner ao podcast.
A classificação dá-lhe razão. Verstappen é sexto no campeonato de pilotos de 2026 com 109 pontos, sem qualquer vitória em 11 corridas e a 110 pontos do líder.
Esse líder é Andrea Kimi Antonelli, o italiano de 19 anos que pilota o outro Mercedes. Soma 219 pontos, seis vitórias e seis pole positions, incluindo uma série de cinco triunfos consecutivos até ao Grande Prémio do Mónaco.
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Sem lugar para onde subir
Steiner passou em revista o topo da grelha e foi excluindo opção a opção.
«Se Max for para algum lado, obviamente quer ir para um sítio melhor do que a Red Bull, e não há muitas equipas por aí melhores do que a Red Bull», afirmou.
«Os lugares na Ferrari estão ocupados.»
Só a McLaren, na leitura de Steiner, cumpriria sequer o requisito, e mesmo essa via ele punha em dúvida.
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«A McLaren, até há algumas corridas, era do género: serão mesmo melhores do que a Red Bull? Porque penso que a Red Bull tem uma vantagem. Têm agora o seu próprio motor, o que é uma vantagem», disse.
«Se tens o motor de fábrica… quero dizer, a McLaren está a ir muito bem com um motor cliente da Mercedes. Mas, no fim de contas, [a McLaren] seria a única possibilidade [para Verstappen], e não sei sequer se essa possibilidade existe.»
Antonelli em ascensão, Verstappen em queda
Antonelli já não é um estreante. Esta é a sua segunda época na Fórmula 1, e o ritmo virou do avesso o mercado que Verstappen outrora dominou. A sua primeira vitória chegou no Grande Prémio da China, em março, e seguiu-se com triunfos de ponta a ponta no Japão e em Miami, tornando-se o piloto mais jovem da história da F1 a vencer três corridas consecutivas.
Verstappen segue no sentido inverso. Caminha para a sua primeira época sem vitórias como piloto da Red Bull, num carro que, segundo várias notícias, está aquém do ritmo dos da frente.
Verstappen tem contrato com a Red Bull para 2026, e o argumento de Steiner é que a Mercedes não teria precisado dele de qualquer forma.
A próxima ronda é o Grande Prémio dos Países Baixos de 2026, em Zandvoort, no domingo, 23 de agosto, o último Grande Prémio dos Países Baixos no calendário da F1.
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