Dos meses después de la presentación de Rodri en el Camp Nou, la pregunta de cómo el Real Madrid lo dejó escapar sigue sin desaparecer. El centrocampista español nunca se consideró un fichaje evidente para el Barcelona cuando se abrió el mercado, y sin embargo acabó vestido de blaugrana con un contrato hasta 2030.

Madrid Universal, un medio promadridista que cita al Diario SPORT, sostiene ahora que el Real Madrid habría tenido un acuerdo con Rodri antes de que el Barcelona hiciera un movimiento serio, y que un intento de Juni Calafat, director de fútbol internacional del club y asesor de Florentino Pérez, de renegociar a la baja los términos económicos en la fase final habría sido el momento en que todo cambió. El medio lo describe como un regateo por un jugador de la talla de Rodri y asegura que el entorno del centrocampista quedó incómodo por el trato.

La versión encaja con la información que había salido a la luz en aquel momento. ESPN informó el 6 de agosto de que las conversaciones entre Rodri y el Real Madrid llevaban «varios días sin ningún avance» antes de que el Barcelona entrara en escena, y de que a Rodri le preocupaba que el nuevo entrenador del Real Madrid, José Mourinho, «no estuviera del todo convencido con su fichaje desde el principio».

El propio Mourinho no llegó al Real Madrid hasta junio. Fue anunciado con un contrato de tres años el 11 de junio. Rodri había pasado siete temporadas en el Manchester City a las órdenes de Pep Guardiola, tras llegar procedente del Atlético de Madrid en 2019. Según Madrid Universal, la perspectiva de incorporarse a una reconstrucción de Mourinho, en lugar del proyecto que le habían vendido, pesó en el entorno del jugador.

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El empujón coordinado del Barcelona

El relato de Madrid Universal sobre el lado del Barcelona es donde la historia del «qué habría pasado si» da un giro. El entrenador Hansi Flick dio el visto bueno al asalto, el director deportivo Deco abrió el canal con el Manchester City y el club catalán igualó los términos originales del Real Madrid en cuanto quedó claro que Calafat intentaba rebajar la cifra. Una videollamada que puso al presidente Joan Laporta, a Flick y a Deco frente a Rodri fue, según el informe, el momento en que el centrocampista se sintió «verdaderamente deseado».

Para el fin de semana del 16 de agosto, el Barcelona había cerrado el acuerdo. ESPN informó de un paquete por valor de hasta 76,5 millones de euros (65,3 millones de libras). Rodri, Balón de Oro 2024 y elegido mejor jugador del Mundial de este verano, firmó un contrato hasta 2030.

«Muy feliz de llegar. Para mí, jugar en el Barcelona es un sueño», dijo Rodri a su llegada el 18 de agosto.

Qué es Madrid Universal y qué no es

La matización importa. Madrid Universal es un medio promadridista, no una agencia de noticias, y ni el Real Madrid ni el Barcelona han confirmado públicamente la secuencia que describe. Calafat, Mourinho y los representantes de Rodri no se han pronunciado oficialmente sobre la supuesta renegociación tardía. Lo que sí está confirmado es el desenlace: Rodri salió del Manchester City rumbo al Barcelona por 76,5 millones de euros en agosto, después de que el Real Madrid hubiera estado en cabeza para ficharle y luego se cayera de la operación.

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