El fútbol italiano se ha visto sumido en otra crisis de liderazgo después de que Paolo Maldini y Leonardo dimitieran de sus cargos en la Federación Italiana de Fútbol tras solo 16 días.

Maldini había sido nombrado director técnico de la FIGC y presidente del Club Italia, mientras que su excompañero del AC Milan, Leonardo, se unió a la nueva estructura como asesor. Sus nombramientos estaban destinados a marcar el inicio de un ambicioso proyecto de reconstrucción para las selecciones nacionales italianas.

Ese proyecto se ha derrumbado antes de que pudiera empezar correctamente.

Según el informe de Sky Sport Italia sobre las dimisiones, ambos hombres informaron al presidente de la FIGC, Giovanni Malagò, de su decisión el 27 de julio, solo 16 días después de aceptar sus nuevas responsabilidades.

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La decisión sobre Pirlo desencadena una dramática salida

La disputa se centró en la búsqueda de la FIGC de un nuevo seleccionador para Italia.

Después de que Pep Guardiola rechazara una propuesta por motivos personales, Maldini y Leonardo identificaron a Andrea Pirlo como el entrenador que querían para dirigir la selección nacional. Se contactó al excentrocampista de la Juventus y se iniciaron negociaciones para liberarlo de su contrato con el United FC de Dubái.

Sin embargo, la relación comercial de Pirlo con Fonbet, una empresa rusa de apuestas deportivas, generó críticas políticas en Italia. Había trabajado como embajador global de la compañía, cuyos intereses comerciales están conectados con el propietario del United FC, Sergey Lomakin.

Como describió Sky Sport Italia en su relato detallado del colapso, Malagò se negó a aprobar el nombramiento en medio de la creciente presión política. Las reuniones que se esperaban para finalizar la salida de Pirlo del United FC y su posterior acuerdo con la FIGC fueron canceladas.

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El problema no era simplemente que Pirlo no pudiera terminar su relación con Fonbet. Sky informó que la FIGC había recibido sus contratos activos y estaba al tanto de una cláusula que permitía rescindir los acuerdos pertinentes sin penalización económica.

Pirlo afirma que fue apartado de la contienda

Pirlo no anunció que había decidido retirarse del proceso.

En cambio, el exinternacional italiano dijo que le habían comunicado que ya no era considerado.

«Anoche me enteré de que ya no era candidato para entrenar a los Azzurri», escribió Pirlo en un comunicado en redes sociales citado por ANSA en su informe sobre la crisis.

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Pirlo defendió su trabajo comercial como totalmente deportivo y profesional, en lugar de político. También expresó su decepción por la forma en que el debate se había desarrollado en torno a su candidatura.

Para Maldini y Leonardo, la decisión representó un desafío fundamental a la autoridad que creían haber recibido al aceptar sus nuevos cargos.

El frente unido se derrumba en cuestión de días

La rapidez del colapso es particularmente sorprendente porque la FIGC había presentado públicamente su nueva estructura de liderazgo solo unos días antes.

En una reunión de la Lega Serie A el 24 de julio, Malagò se mostró junto a Maldini y Leonardo y habló sobre la unidad detrás de sus planes.

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«Hay una alineación completa entre Maldini, Leonardo y yo», dijo Malagò en el relato oficial de la FIGC sobre la presentación. «Compartiremos todas las decisiones».

Maldini también dijo en la presentación que el proyecto era ambicioso pero emocionante. Explicó que el puesto de director técnico recién creado tenía como objetivo establecer una identidad futbolística reconocible tanto en la selección nacional absoluta como en las categorías juveniles de Italia.

Tres días después, él y Leonardo ya no estaban.

El presidente de la Serie A confirma la salida de Maldini

Ezio Maria Simonelli, presidente de la Lega Serie A, confirmó que Maldini había elegido a Pirlo y lamentó la marcha del exdefensor.

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«Maldini había elegido a Pirlo, pero él no será el entrenador», dijo Simonelli.

Añadió que Maldini había sido un nombramiento valioso y que habría preferido que siguiera involucrado para el beneficio general del fútbol italiano.

Las dimisiones dejan a Malagò sin los dos hombres que debían definir la nueva dirección técnica de la FIGC. También dejan sin resolver la búsqueda del entrenador de Italia, ya que Pirlo nunca había firmado formalmente un contrato.

Mancini emerge como el principal candidato

Roberto Mancini ha vuelto ahora a la primera línea de la carrera para convertirse en el próximo seleccionador de Italia.

Sky Sport Italia informó que Malagò se había reunido previamente con Mancini a finales de mayo y lo había considerado inicialmente como la opción preferida. El exentrenador del Manchester City también habría contactado a Lele Oriali sobre un posible regreso como director de equipo de Italia.

Mancini llevó a Italia al título de la Eurocopa en 2021 antes de dejar la selección nacional en 2023. Su anterior salida fue controvertida, pero su experiencia internacional y su familiaridad con la federación lo convierten en una opción obvia durante un período de inestabilidad.

Antonio Conte sigue siendo otro posible candidato, aunque Sky informó que no había sido contactado formalmente hasta el 27 de julio. Giorgio Chiellini también ha sido mencionado como un posible reemplazo de Maldini en el puesto de director técnico.

Un proyecto de reconstrucción termina antes de empezar

El Consejo Federal de la FIGC tiene previsto reunirse el 28 de julio, y se espera que la búsqueda del entrenador y la futura estructura técnica dominen las discusiones.

Maldini y Leonardo habían sido nombrados con un mandato de cuatro años diseñado para llevar al fútbol italiano a través de la Eurocopa 2028 y hacia el Mundial de 2030. El anuncio original de nombramiento de la FIGC los describía como figuras centrales en una revisión a largo plazo del programa nacional.

En cambio, la asociación duró poco más de dos semanas.

Italia debe ahora encontrar un seleccionador nacional, nombrar otro líder técnico y explicar cómo un proyecto presentado como un nuevo comienzo histórico se desintegró solo días después de su primera presentación pública.