En un escenario que habría sido inimaginable hace apenas unas semanas, los aficionados del Tottenham Hotspur se encuentran ante un fin de semana de profundo conflicto emocional. Con su club inmerso en una desesperada batalla por evitar el descenso de la Premier League, muchos seguidores de los Spurs están contemplando lo impensable: animar a sus acérrimos rivales del norte de Londres, el Arsenal.
La inusual situación se deriva de una confluencia crítica de partidos. El Tottenham ocupa actualmente el puesto 17 en la Premier League con 37 puntos, solo uno por delante del West Ham United, que está en el puesto 18 y ocupa el último lugar de descenso. Este domingo a las 16:30 BST, el Arsenal, líder de la liga, recibirá al West Ham en un derbi londinense. Una derrota del West Ham daría un impulso significativo a las esperanzas de supervivencia de los Spurs, creando potencialmente una ventaja de cuatro puntos para el Tottenham si consiguen una victoria en su propio partido, según BBC Sport.
Una posición precaria en la Premier League
El propio partido crucial del Tottenham los verá recibir al Leeds United el lunes a las 20:00 BST. Si tanto el Arsenal como los Spurs salen victoriosos de sus respectivos encuentros, el West Ham se encontraría a cuatro puntos de la salvación con solo dos partidos restantes en su temporada. Hay mucho en juego, con la amenaza de jugar en la Championship cerniéndose sobre los Lilywhites.
La situación se complica aún más por la búsqueda del título de la Premier League por parte del Arsenal. BBC Sport informa que si el Manchester City vence al Brentford el sábado, una victoria del Arsenal contra el West Ham dejaría a los Gunners necesitando un máximo de cinco puntos de sus dos últimos partidos para asegurar el campeonato.
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Gimnasia emocional para los fieles
Para los aficionados de los Spurs, la idea de apoyar activamente al Arsenal es una píldora amarga de tragar, dada la feroz rivalidad entre ambos clubes. «Uno de mis amigos de los Spurs dijo que animaría al Arsenal. Yo le dije: ‘¡Pero qué dices!'» comentó la aficionada del Tottenham Ali Speechly, hablando con Women of the Lane, según cita BBC Sport.
Sin embargo, la gravedad de la amenaza de descenso parece estar por encima de las lealtades tradicionales para algunos. Bardi, del podcast The Extra Inch Spurs, explicó la difícil elección a la que se enfrentan los aficionados: «Ahora mismo, la supervivencia tiene que ser lo primero. Esta es nuestra prioridad. La salvación es más importante que las bromas, pero no me verás llorar si empatan 5-5 con Jarrod Bowen marcando dos veces en el tiempo añadido.»
Speechly también describió el inusual dilema como «gimnasia emocional», con los aficionados divididos entre la rivalidad y las esperanzas de supervivencia. Según BBC Sport, muchos aficionados ya habían aceptado el descenso como inevitable antes de que el reciente optimismo bajo Roberto De Zerbi reavivara la creencia de que los Spurs podrían evitar la caída.
La forma reciente del Tottenham ha hecho poco para calmar los nervios. El club ha realizado dos cambios de entrenador desde su última victoria en casa en la Premier League, y desde que venció al Brentford por 2-0 el 6 de diciembre, los Spurs han sumado solo tres puntos de 27 posibles en el Tottenham Hotspur Stadium. Sus partidos restantes después del Leeds incluyen un viaje a domicilio contra el Chelsea el 17 de mayo y un enfrentamiento en casa en la última jornada contra el Everton el 24 de mayo, lo que asegura un final de campaña tenso.
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Fuentes: www.bbc.com, www.theextrainch.co.uk
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