Num cenário que seria inimaginável há apenas algumas semanas, os adeptos do Tottenham Hotspur encontram-se perante um fim de semana de profundo conflito emocional. Com o seu clube envolvido numa desesperada batalha contra a despromoção na Premier League, muitos adeptos dos Spurs estão a contemplar o impensável: torcer pelo seu arquirrival do Norte de Londres, o Arsenal.
A situação invulgar decorre de uma confluência crítica de jogos. O Tottenham ocupa atualmente o 17º lugar na Premier League com 37 pontos, apenas um ponto à frente do West Ham United, 18º classificado, que ocupa o último lugar de despromoção. Este domingo, às 16:30 BST, o Arsenal, líder da liga, receberá o West Ham num dérbi londrino. Uma derrota do West Ham daria um impulso significativo às esperanças de sobrevivência dos Spurs, criando potencialmente uma vantagem de quatro pontos para o Tottenham se estes garantirem uma vitória no seu próprio jogo, de acordo com a BBC Sport.
Uma posição precária na Premier League
O próprio jogo crucial do Tottenham vê-os receber o Leeds United na segunda-feira às 20:00 BST. Se tanto Arsenal como Spurs saírem vitoriosos dos seus respetivos confrontos, o West Ham ver-se-ia a quatro pontos da segurança com apenas dois jogos restantes na sua temporada. As apostas são inegavelmente altas, com a ameaça do futebol do Championship a pairar sobre os Lilywhites.
A situação é ainda mais complicada pela busca do Arsenal pelo título da Premier League. A BBC Sport relata que se o Manchester City vencer o Brentford no sábado, uma vitória do Arsenal contra o West Ham deixaria os Gunners a precisar de um máximo de cinco pontos nos seus últimos dois jogos para conquistar o campeonato.
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Ginástica emocional para os fiéis
Para os adeptos dos Spurs, a ideia de apoiar ativamente o Arsenal é um golpe difícil de engolir, dada a feroz rivalidade entre os dois clubes. “Um dos meus amigos dos Spurs disse que estaria a torcer pelo Arsenal. Eu fiquei tipo: ‘O que é que estás a dizer?!'” comentou a adepta do Tottenham Ali Speechly, falando ao Women of the Lane, conforme citado pela BBC Sport.
No entanto, a gravidade da ameaça de despromoção parece estar a sobrepor-se às lealdades tradicionais para alguns. Bardi, do podcast The Extra Inch Spurs, explicou a difícil escolha que os adeptos enfrentam: “Neste momento, a sobrevivência tem de vir em primeiro lugar. Esta é a nossa prioridade. A segurança é mais importante do que as provocações, mas não me verão a chorar se eles empatarem 5-5 com Jarrod Bowen a marcar duas vezes nos acréscimos.”
Speechly também descreveu o dilema invulgar como “ginástica emocional”, com os adeptos divididos entre a rivalidade e as esperanças de sobrevivência. De acordo com a BBC Sport, muitos adeptos já tinham aceite a despromoção como inevitável antes de um otimismo recente sob Roberto De Zerbi ter reacendido a crença de que os Spurs poderiam evitar a queda.
A forma recente do Tottenham pouco tem feito para acalmar os nervos. O clube fez duas mudanças de treinador desde a sua última vitória em casa na Premier League, e desde que venceu o Brentford por 2-0 em 6 de dezembro, os Spurs somaram apenas três pontos de um possível total de 27 no Tottenham Hotspur Stadium. Os seus jogos restantes após o Leeds incluem uma viagem fora de casa ao Chelsea em 17 de maio e um confronto em casa no último dia contra o Everton em 24 de maio, garantindo um final de campanha tenso.
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Fontes: www.bbc.com, www.theextrainch.co.uk
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