Monfils, de 40 años, ya no puede inscribirse en torneos, lo que convierte su derrota en segunda ronda del US Open en su último partido profesional.
El momento ha pillado desprevenido al circuito. El francés había recibido una invitación para el ATP 250 de Lyon, que arranca el 18 de octubre, y durante mucho tiempo había señalado el Rolex Paris Masters, que comienza el 31 de octubre en el Paris La Défense Arena, como el escenario de su despedida. No disputará ninguno de los dos.
«Nos ha informado. Ahora se le considera retirado y ya no está autorizado a competir en torneos», declaró a L’Equipe el director de comunicación de la ITIA, Adrian Bassett. EssentiallySports confirmó la fecha y la consecuencia formal: una vez que un jugador queda incluido en la lista, también decae la obligación de localización antidopaje.
Los organizadores en Lyon anunciaron que Monfils se había retirado por motivos personales antes de que la inclusión en el listado de la ITIA se hiciera pública.
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Una carrera de semifinales y partidos maratonianos
Monfils se retira con su mejor ranking de carrera, el número 6 del mundo, alcanzado en noviembre de 2016. Los títulos de Grand Slam se le resistieron; sus mejores resultados fueron las semifinales en Roland Garros en 2008 y en el US Open en 2016, y nunca llegó a una final de Grand Slam.
En la final de la Copa Davis de 2014 contra Suiza, derrotó a Roger Federer en tres sets, uno de los resultados más emblemáticos de su carrera, aunque Francia perdió la eliminatoria.
Flushing Meadows se llevó la auténtica despedida
La salida que había planeado para París nunca se produjo. La despedida llegó, en cambio, en Nueva York.
Monfils perdió 6-3, 6-4, 6-3 ante el estadounidense Learner Tien, de 20 años, en segunda ronda del US Open en el Louis Armstrong Stadium, donde el público coreó su nombre durante toda la velada. Se convirtió en el jugador de más edad en ganar un partido en el US Open desde Jimmy Connors en 1992.
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Después se dirigió a la afición.
«Vine aquí por primera vez en 2003 para el torneo júnior, y aquí estoy en 2026, así que ha sido un largo camino», dijo Monfils en pista.
«Ha sido un honor jugar todos estos años ante vosotros. Intenté ofrecer el máximo nivel, pero también daros espectáculo».
Su esposa, Elina Svitolina, disputó con él el dobles mixto en el mismo torneo. Monfils bromeó con que era «la primera y la última vez» que la pareja competiría junta en el circuito.
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De la línea de fondo a una oficina en Zúrich
Monfils ya tiene preparado su próximo empleo. Confirmó en Nueva York que ha firmado con una gestora de patrimonios suiza.
«Voy a trabajar en el sector financiero. Ya he firmado para trabajar en gestión patrimonial en una empresa suiza. Así que mi próximo capítulo será un empleo de oficina en finanzas», afirmó.
El cuadro principal del Rolex Paris Masters comienza el 31 de octubre. Monfils no figura en la lista de inscritos.
