Lando Norris se ha enfrentado directamente al argumento recurrente de Max Verstappen de que el reglamento de la unidad de potencia de 2026 ha despojado a los pilotos de la capacidad de marcar diferencias, y ha dicho a la prensa que quien sea suficientemente rápido seguirá encontrando el tiempo por vuelta.
«Si eres mejor piloto, sigue habiendo curvas donde intentar sacar ventaja sobre los demás», dijo el piloto de McLaren, en declaraciones a la prensa antes del Gran Premio de los Países Bajos.
Norris nunca mencionó a Verstappen. No le hizo falta. El cuatro veces campeón del mundo lleva semanas cargando contra los algoritmos de autoaprendizaje que gestionan la recuperación y el despliegue de la batería en los coches de 2026, y la respuesta desde McLaren llegó como una réplica dirigida directamente a él.
Spa, Silverstone y la excepción de Pouhon
Norris tuvo cuidado de no descartar el argumento por completo. Algunas curvas, admitió, han quedado aplanadas por el nuevo sistema, pero los circuitos rápidos siguen premiando a los pilotos capaces de llevar más velocidad.
«Creo que si conduces mejor, seguirás estando por delante en los circuitos muy rápidos como Silverstone y Spa», afirmó.
Señaló Pouhon, en Spa, como el tipo de curva donde el algoritmo dicta ahora demasiado el resultado.
«Como Pouhon [en Spa], donde el año pasado quizá podías acercarte a hacerla a fondo frente a alguien que no la hace a fondo», explicó Norris.
Los trazados más revirados son otro asunto. «En una pista como Hungaroring, no creo que eso sea cierto en absoluto», añadió, antes de reconocer que el sistema tiene sus propios estados de ánimo: «lo que pasa es que a veces hace cosas aleatorias».
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La versión de Verstappen: «no se te permite marcar la diferencia»
Verstappen lleva construyendo su argumento desde Spa, y lo repitió durante el media day en Budapest. Su queja no es que los algoritmos sean injustos con él a nivel personal, sino que neutralizan la razón por la que los pilotos importan.
«No se te permite marcar la diferencia porque simplemente te penalizará en la siguiente recta», dijo Verstappen a Autosport en julio.
«No es real. No es de lo que van las carreras».
Volvió a la misma idea en Hungría, según informó Motorsport Week: «Con tu pisada de acelerador, al ser a veces más rápido en las curvas, pierdes más en las rectas después».
La clasificación detrás del cruce de declaraciones
El subtexto es imposible de pasar por alto. Verstappen está sexto en el mundial de pilotos con 109 puntos tras 11 rondas, sin una sola victoria, según la clasificación de RacingNews365. Norris es quinto con 128 puntos, con una victoria en Hungría en su casillero pero lejos del ritmo de punta.
Ambos persiguen a Andrea Kimi Antonelli, que lidera el mundial con 219 puntos con Mercedes, 50 por encima de Lewis Hamilton, segundo, seguido de George Russell, tercero.
Norris también ha insistido en que su propio nivel de pilotaje ha subido. «He pilotado mejor en esta mitad de la temporada de lo que probablemente lo hice a estas alturas el año pasado, hasta cierto punto», dijo a Formula1.com antes del parón veraniego, aun reconociendo que McLaren no está donde estaba durante su año del título.
La próxima respuesta al debate llegará en pista. El Gran Premio de los Países Bajos en Zandvoort reanuda la temporada tras el parón veraniego, con Verstappen corriendo en casa y todavía buscando su primera victoria de 2026.
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