LeBron James ha elegido Filadelfia para lo que podría ser el capítulo final de su extraordinaria carrera en la NBA.
El jugador de 41 años ha acordado unirse a los 76ers con un contrato de dos años valorado en aproximadamente 8 millones de dólares. El acuerdo incluye una opción de jugador para la segunda temporada y llevará a James a su 24ª campaña en la NBA, extendiendo un récord.
Según el informe de Associated Press sobre la decisión de James, el cuatro veces campeón consideró seriamente el retiro antes de decidir que aún tenía suficiente motivación para buscar un quinto título en Filadelfia.
Una drástica caída salarial
Se espera que James gane aproximadamente 3.88 millones de dólares durante la temporada 2026-27, el salario mínimo de veterano disponible para un jugador con su nivel de experiencia en la NBA.
Eso representa una reducción de casi el 93 por ciento de los 52.63 millones de dólares que recibió durante su última temporada con los Lakers. También es ligeramente menos, en términos nominales, que el salario de aproximadamente 4 millones de dólares que ganó como novato de la NBA en 2003-04.
MARCA describió el acuerdo como la mayor reducción salarial en la historia de la NBA, aunque esa afirmación no está respaldada por una clasificación oficial de la liga disponible públicamente sobre recortes salariales año tras año. La magnitud del sacrificio financiero de James es, sin embargo, excepcional.
Según los informes, el contrato completo está valorado en cerca de 8 millones de dólares en dos temporadas, con James conservando el derecho a decidir si regresa para el segundo año.
Una búsqueda más del campeonato
El movimiento deja claro que las prioridades de James han cambiado cerca del final de su carrera.
Lee también: La desafiante defensa del Mundial de Infantino choca con trágicas realidades y controversias de visados
Podría haber buscado un contrato considerablemente más lucrativo en otro lugar, pero Filadelfia le ofreció una oportunidad inmediata para competir junto a Joel Embiid, Tyrese Maxey, Jaylen Brown y VJ Edgecombe.
«Esta es mi última decisión», escribió James al anunciar el movimiento.
«No voy por dinero. No voy por la familia».
James también reconoció que había estado cerca de poner fin a su carrera tras la eliminación de los Lakers de los playoffs.
Lee también: Emmanuel Petit: Las esperanzas de Harry Kane para el Balón de Oro de 2026 están "terminadas"
«Todavía amo verdaderamente este juego, y tengo más que dar», escribió.
La decisión lleva a James de vuelta a la Conferencia Este, donde pasó las primeras 15 temporadas de su carrera con los Cleveland Cavaliers y Miami Heat. Ganó dos campeonatos en Miami, le dio a Cleveland su primer título de la NBA en 2016 y añadió un cuarto anillo con los Lakers en 2020.
Filadelfia arma un equipo formidable
James se une a un equipo de los 76ers que ha hecho un intento agresivo para construir un contendiente al campeonato.
Filadelfia adquirió a Brown de los Boston Celtics a principios del verano, añadiendo al ex Jugador Más Valioso de las Finales de la NBA a un núcleo que ya contenía a Embiid y Maxey. La presencia de James ahora le da a los Sixers una de las alineaciones más condecoradas y experimentadas de la liga.
Lee también: DeChambeau regresa tras la disputa con Trump, mientras que McIlroy da un giro inesperado
Como se describe en el NBA.comanálisis del movimiento, Filadelfia cree que James puede proporcionar liderazgo, creación de juego y control en los momentos finales del partido sin tener que cargar con la misma responsabilidad ofensiva que enfrentó al principio de su carrera.
La oportunidad es significativa para ambas partes. James tiene la oportunidad de convertirse en el primer jugador en ganar campeonatos de la NBA con cuatro franquicias diferentes, mientras que Filadelfia intenta poner fin a una sequía de títulos que se remonta a 1983. Los Sixers no han llegado a las Finales de la NBA desde 2001.
Todavía rindiendo a los 41
James ya no es el jugador físicamente dominante que controlaba series enteras de playoffs durante su mejor momento, pero sus números siguen siendo notables para un jugador de su edad.
Promedió 20.9 puntos, 7.2 asistencias y 6.1 rebotes en 60 apariciones en la temporada regular con los Lakers la temporada pasada. Siguió siendo capaz de dirigir una ofensiva, crear oportunidades para sus compañeros y tomar el control durante períodos más cortos en partidos importantes.
Lee también: Vozinha, el héroe de culto del Mundial, sella un sorprendente fichaje por un gigante sudamericano
Su nuevo salario guarda poca relación con ese nivel de producción. James ganará menos que varios jugadores sin experiencia y una fracción de los salarios que cobran las estrellas mejor pagadas de la liga.
El desafío de Filadelfia será gestionar sus minutos y mantenerlo sano junto a Embiid, cuya disponibilidad ha marcado repetidamente las últimas temporadas del equipo.
Una apuesta final calculada
James ya ha ganado más de 580 millones de dólares a través de contratos de la NBA, lo que significa que está en una posición rara para anteponer la ambición deportiva al salario. Su decisión también le da a Filadelfia mayor flexibilidad de la que habría permitido un contrato de superestrella convencional.
El acuerdo no garantiza que James termine su carrera después de dos temporadas. Su referencia a una «última decisión» parece referirse a su elección final de equipo más que a una fecha de retiro fija.
Lo que está claro es que ha aceptado un drástico sacrificio financiero por una última oportunidad de ganar.
Después de más de dos décadas en la cima de la NBA, James apuesta a que Filadelfia puede proporcionarle el final que su carrera merece.
