James hizo estas declaraciones tras la victoria de Philadelphia por 112-106 en Detroit, un resultado que dejó a los Sixers, líderes de la Conferencia Este, con un balance de 8-1 y a Cunningham en el bando perdedor pese a su noche de 26 puntos, 11 asistencias y siete rebotes.

«Me encanta el base grande, el base grande capaz de hacer múltiples cosas», explicó James a los periodistas, en declaraciones recogidas por MLive. «Por eso también me encanta Luka. Siempre he dicho que Luka y Cade son dos de mis jugadores favoritos».

El respaldo no es pasajero. James lleva siguiendo a Cunningham desde sus años de instituto y lo acompañó durante su única temporada universitaria en Oklahoma State, y ha dicho a los periodistas que «adora a Cade desde hace bastante tiempo».

La respuesta de Cunningham sobre la pista

Cunningham lo hizo todo menos ganar el partido. Acabó con 26 puntos, 11 asistencias, siete rebotes, dos robos y dos tapones, y tuvo el balón en sus manos en la última posesión decisiva. Con seis puntos de desventaja a 37 segundos del final, se levantó para un triple que habría recortado la diferencia a una sola posesión. Jaylen Brown, que terminó con un máximo de la temporada de 30 puntos, se lo taponó, según el resumen de Associated Press.

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Ese intento fallido por poco fue una muestra del lugar que ocupa Cunningham en la liga. El exnúmero 1 del draft terminó quinto en la votación al MVP la temporada pasada, tras promediar 23,9 puntos, 9,9 asistencias y 5,5 rebotes mientras guiaba a Detroit hasta un balance de 60-22.

El nombre de Doncic no deja de aparecer

James es jugador de los Sixers desde julio, cuando firmó un contrato de dos años con Philadelphia y dejó a los Lakers como agente libre. Doncic se quedó, y su nombre ha sido difícil de evitar en las primeras semanas.

El esloveno promedia 37,7 puntos, 8,2 rebotes y 7,3 asistencias en nueve partidos. Sus 308 puntos en los primeros ocho encuentros lo convirtieron en el primer jugador en superar los 300 en ese tramo desde que Michael Jordan abriera la 1988-89 con 303, según NBA.com.

James añadió además 13 puntos, 10 rebotes y ocho asistencias en Detroit y superó los 16.000 tiros de campo anotados en su carrera durante el partido. Tras la bocina final, se negó a mirar más allá de un arranque de 8-1.

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«Es demasiado pronto para hablar de las Finales y cosas por el estilo a 4 de noviembre», declaró a los periodistas.

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