Bronny James afronta su tercera temporada en la NBA sin su padre en la plantilla, y lo hace como uno de los tres escoltas de los Lakers que, según un destacado especialista, el equipo podría tener que cortar.

Los Lakers cuentan con 16 jugadores, uno por encima del límite de 15 para la temporada regular, tras un verano de fichajes centrados en el juego exterior. En su podcast, el especialista en Lakers Jovan Buha afirmó que la decisión se había reducido a tres nombres.

«Es una competencia entre Bronny, Jaden Hardy y Dalton Knecht. Probablemente me inclinaría por Dalton», dijo Buha.

Bronny en solitario

El elegido en segunda ronda del draft habló en el día de prensa de los Lakers el 29 de septiembre, pocos días después de que LeBron James apareciera en la otra punta del país con los colores de los Philadelphia 76ers. Abordó el cambio directamente.

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«Creo que es un factor motivador para mí, el simple hecho de levantarme cada día e intentar demostrar quién soy como Bronny y no como LeBron», dijo a los periodistas.

«Él tiene su propio camino y yo tengo el mío.»

Jugó 27 partidos como novato la temporada pasada y promedió 2,3 puntos y 0,8 asistencias en 6,7 minutos, con un 31,3% en tiros de campo y un 28,1% en triples.

El entrenador jefe JJ Redick lo ha respaldado públicamente. Las informaciones del inicio del campamento de entrenamiento señalaron que Redick confía plenamente en que James entrará en la plantilla y competirá por los minutos de base suplente por detrás de Luka Doncic y Austin Reaves, con Collin Sexton como primera opción en la segunda unidad. Brett Siegel, de Clutch Points, afirmó en una retransmisión en directo que Bronny no era realmente quien estaba en la pelea.

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«Va a haber mucha presión sobre Dalton Knecht para pelear por este puesto en la plantilla con Jaden Hardy en el campamento de entrenamiento. Lo más probable es que uno de los dos sea cortado», dijo Siegel.

Por qué están ahí los otros dos nombres

Knecht, elegido en primera ronda del draft de 2024 por su capacidad anotadora, no se ha asentado en un papel de rotación en sus dos primeras temporadas. Tiene una opción de equipo de 6,4 millones de dólares y las informaciones del entorno de los Lakers, vía Yahoo Sports, lo han situado de forma constante como el jugador con más probabilidades de ser cortado o traspasado.

Hardy, incorporado como escolta anotador, compite con Knecht por un puesto en el banquillo por detrás de una línea exterior que ya incluye a Doncic, Reaves, Sexton y Quentin Grimes.

La inclusión de Bronny en la lista corta responde en parte al contrato: tiene un barato contrato de novato de segunda ronda y es el jugador más barato de cortar si los Lakers quieren conservar a dos escoltas por los que pagaron más dinero. Las informaciones a su alrededor son una señal de alarma, no un movimiento planeado.

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Doncic, que asumió el liderazgo del equipo tras la salida de LeBron, afirmó en el día de prensa que la separación no fue fácil.

«Fue algo triste. Jugar con LeBron fue increíble. Aprendí muchas cosas de él», dijo.

Los Lakers deben estar en 15 jugadores en la víspera del 21 de octubre, cuando abran la temporada regular en casa frente a los Golden State Warriors. Se medirán a LeBron y los 76ers en el Crypto.com Arena el día de Navidad.

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