Países Bajos no ha entregado la selección a un seleccionador extranjero desde que Ernst Happel la llevó a la final del Mundial de 1978 en Argentina. Una reunión privada en Málaga ha vuelto a poner esa racha sobre la mesa.
Nigel de Jong, director de fútbol de élite de la KNVB, se sentó cara a cara con Roberto Martínez en Málaga, según informó De Telegraaf y confirmó la cadena neerlandesa NOS. La federación neerlandesa no se ha pronunciado públicamente, y el propio entorno de Martínez ya ha rebajado las expectativas.
«Si De Jong llama, hablaremos. Pero la KNVB tradicionalmente apuesta por un seleccionador neerlandés, y en lo económico sospecho que las expectativas están muy alejadas. No veo cómo esto puede convertirse en un acuerdo», declaró el abogado belga de Martínez, Jesse De Preter, a Voetbal International.
Una vacante que ningún técnico neerlandés quiere
El puesto quedó libre cuando Ronald Koeman dimitió el 30 de junio, un día después de que Países Bajos cayera en los dieciseisavos de final del Mundial de 2026, eliminado en los penaltis por Marruecos en la salida más temprana de la selección en un Mundial.
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Desde entonces, la lista de candidatos de De Jong ha parecido una sucesión de intentos que se quedaron a las puertas. Arne Slot, tras su éxito en el Liverpool, se descartó a sí mismo a finales de julio al asegurar que quiere seguir trabajando en el fútbol de clubes con jugadores todos los días.
Erik ten Hag y Peter Bosz fueron tanteados, pero nunca llegaron a una negociación seria, según la información recogida por Sportingpedia. Michael Reiziger se reunió con funcionarios de la KNVB en el Hotel Okura de Ámsterdam a principios de verano, pero aquella conversación no tuvo continuidad. Pep Guardiola figuró entre los nombres contactados; no salió nada de aquello.
Por qué Martínez, y por qué ahora
Martínez, de 53 años, dejó el puesto de seleccionador de Portugal después de que su recorrido en el Mundial de 2026 terminara en los octavos de final ante España, a la postre campeona. Antes había pasado seis años al frente de la generación de oro de Bélgica, con el bronce en el Mundial de 2018, y acumula una larga trayectoria en clubes ingleses como Swansea, Wigan y Everton.
La barrera de 1978
Happel, austriaco, sigue siendo el último seleccionador no neerlandés al frente de la Oranje. Aceptó el cargo en 1977 en paralelo a su puesto en el Brujas, condujo a Países Bajos hasta la final en Buenos Aires y se marchó en 1978 tras una derrota por 3-1 en la prórroga ante la anfitriona Argentina.
Nada está firmado. El escepticismo público de De Preter sobre el dinero, sumado a la propia tradición de la KNVB, es un freno de peso. Pero De Jong ya se ha sentado en persona con el candidato, algo que la federación no había hecho con un seleccionador extranjero en casi medio siglo.
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