Durante varios días, nadie supo si una de las carreras más reconocibles del fútbol se estaba apagando en silencio. El propio homenaje de Messi en Instagram a su padre Jorge, fallecido en Argentina el 8 de agosto a los 68 años, planteó abiertamente la posibilidad de que lo dejara.

«No sé qué voy a hacer sin ti, no sé cómo seguir adelante. Solo jugué al fútbol y ahora tengo serias dudas de que vaya a seguir haciéndolo por mucho más tiempo», escribió Messi.

Su técnico en Miami ha ofrecido ahora la respuesta más serena posible a esa pregunta. Guillermo Hoyos, en declaraciones a los periodistas esta semana, describió a su capitán como un jugador que ha decidido continuar.

«Se le ve bien, expresándose sobre el césped, un lugar que conoce a la perfección, y en paz», dijo Hoyos.

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Un duelo privado en Rosario

Jorge Messi fue padre y agente de por vida de su hijo, y la MLS lamentó públicamente su muerte y lo calificó como una figura cuya «devoción por su familia y su apoyo a lo largo del extraordinario recorrido de Lionel siempre serán recordados». El jugador regresó a Rosario para un homenaje privado antes de volver a Florida.

Su regreso se ha producido de forma gradual, más que mediante un gran anuncio. Estuvo en el banquillo en la derrota del Inter Miami ante el Club León en la Leagues Cup el 12 de agosto, saltando al campo en la segunda parte entre una ovación del público puesto en pie, antes de volver a entrenar el 14 de agosto de cara al viaje a Nashville.

Hoyos ha dedicado tanto tiempo a proteger a su jugador como a elogiarlo. Antes del partido en Nashville advirtió que nada del duelo de Messi podía forzarse.

«Creo que la situación de Leo debe seguir avanzando poco a poco porque ahí hay mucho dolor», dijo Hoyos a los periodistas.

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«Esto no es algo que ocurra de un día para otro. Por eso creo que el silencio, la calma y la paz son lo mejor, y que él encuentre sus propios momentos».

Su primera titularidad acaba en una dura derrota

El primer partido completo del regreso de Messi fue complicado. El Inter Miami cayó 4-1 en Nashville el 15 de agosto, con Hany Mukhtar marcando dos goles para los locales.

Brian Schwake le detuvo un penalti a Messi en el minuto 23 y fue amonestado poco después de la hora de juego, aunque sí asistió a Telasco Segovia en el único tanto de Miami y estrelló el balón en el poste dos veces en el tiempo añadido. Fue su primera titularidad desde la muerte de su padre.

La historia deportiva de la noche fue más pequeña y más antigua que el marcador. El hombre que se había preguntado abiertamente si podría seguir jugando al fútbol siquiera estaba de nuevo corriendo, disparando y encontrando a sus compañeros.

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Hoyos ha insistido en no pedirle más que eso por ahora. Dice que su capitán necesita silencio, calma y paz, y de momento, Messi está eligiendo buscar esas cosas sobre el césped.

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