Myles Lewis-Skelly no dudó cuando un entrevistador de la Premier League le preguntó qué compañero del Arsenal cree que es el más infravalorado.
«¿El más infravalorado? Mikel, Mikel Merino. Al cien por cien, hombre. Ese chico de ahí, siento que no recibe el reconocimiento que merece», dijo Lewis-Skelly.
El jugador de 20 años recurrió a la inteligencia futbolística antes que a cualquier estadística para explicar su elección.
«La forma en que entiende el fútbol es muy buena para aprender de ella. Debería recibir el reconocimiento que merece.»
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«El deseo de marcar, las posiciones, dónde colocarse en el campo. Siento que siempre sabe dónde estar y cuándo estar ahí. Eso, como futbolista, lo es todo.»
Lewis-Skelly ya le ha estado pidiendo detalles al español.
«Incluso hoy estaba hablando con él sobre cómo marca tantos goles, porque quiero aprender y añadirlo a mi juego», declaró a la Premier League.
Un papel de suplente en el Arsenal y con España
Mikel Merino llegó al Arsenal desde la Real Sociedad en el verano de 2024 por unos 27 millones de libras y acumula 16 goles y ocho asistencias en 85 partidos con el club.
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Los minutos han escaseado esta temporada. Aún no ha sido titular en ningún partido de la Premier League en 2026-27, con apenas 81 minutos repartidos en cinco apariciones desde el banquillo.
Luis de la Fuente ha llegado a la misma frustración por otro camino. El seleccionador español metió a Merino en el entretiempo ante Croacia en Split el 7 de octubre, le vio marcar dos veces, el gol del empate poco después de la hora de juego y el del triunfo a dos minutos del final, después de que los locales se quedaran con 10 hombres por la roja a Ivan Perisic, y luego soltó una frase cargada en su rueda de prensa posterior.
«En otro país se le valoraría más», dijo De la Fuente. «Merino es uno de los mejores del mundo en su posición.»
La lesión de Havertz reabre la cuestión del delantero
El elogio de Lewis-Skelly llega en el momento en que la lógica de la plantilla puede por fin inclinarse del lado de Merino. Kai Havertz se cayó de la convocatoria de Alemania durante el parón internacional por una lesión en el isquiotibial sufrida ante Países Bajos y se espera que esté varias semanas de baja, lo que reabre la cuestión de si debería ser Merino, y no Viktor Gyokeres, quien lidere el ataque.
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El Arsenal, vigente campeón de la Premier League, cuenta con una estabilidad fuera del campo acorde. El 7 de octubre el club anunció que Mikel Arteta había firmado un nuevo contrato hasta 2030, después de guiar al Arsenal a su primer título de liga en 22 años la temporada pasada.
