Patrice Motsepe puso su reputación personal en juego por el presidente de la FIFA este jueves, en la misma semana en la que la UEFA y una lista creciente de federaciones europeas exigieron responsabilidades por el fallido plan de vender parte del Mundial a fondos de capital privado.

«Yo apoyo personalmente a Gianni Infantino. No es solo un buen amigo. Es un amigo leal. Es leal a África. Yo vengo de una cultura en la que, cuando alguien te ha sido leal, nunca le apuñalas por la espalda», dijo el presidente de la CAF tras la reunión del comité ejecutivo de la confederación.

Los miembros del organismo africano reafirmaron por unanimidad su respaldo a la reelección de Infantino y se comprometieron a «salvaguardar y respetar la gobernanza, el debido proceso y la transparencia» junto a la FIFA, en un comunicado formal que también acogió las disculpas de la FIFA por la manera en que se había gestionado el plan de capital privado.

Las condiciones de la UEFA siguen sin cumplirse

El respaldo llega en plena batalla que se viene gestando desde el último día de julio, cuando Infantino se vio obligado a descartar la propuesta FIFA Forward Enterprise, un plan de 4.200 millones de dólares para vender el 20 por ciento de una nueva unidad comercial articulada en torno al Mundial y valorada en 20.000 millones de dólares. Thrive Capital, de Joshua Kushner, estaba llamada a liderar la operación.

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La UEFA no ha pasado página. Sus condiciones para restablecer la confianza, afirma, no se han cumplido.

«En primer lugar, había que retirar las propuestas de vender las grandes competiciones; y en segundo lugar, deben ofrecerse garantías de que este tipo de intentos de desfigurar el fútbol nunca volverán a producirse. Estas condiciones no se han cumplido», señaló el organismo europeo.

La federación inglesa y la albanesa han retirado sus anteriores cartas de apoyo a la reelección de Infantino, y el presidente de la federación jordana, el príncipe Ali bin Hussein, se ha negado a respaldarlo. Carlos Cordeiro, asesor sénior del propio Infantino, dimitió a raíz del plan y lo calificó de «un mal acuerdo para el fútbol».

El director de operaciones de la FIFA, Kevin Lamour, dijo a sus colegas que el personal había sido «engañado», mientras que el sindicato mundial de futbolistas, FIFPRO, describió el proceso como un «profundo abuso del poder presidencial».

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La CONMEBOL sumó su propia protesta y advirtió que no apoyará «ninguna acción o procedimiento que ignore o se aparte de estos mecanismos institucionales».

La votación del 18 de marzo

La votación presidencial de la FIFA está prevista para el 18 de marzo de 2027 en el 77.º Congreso de la FIFA en Rabat, una sede elegida mucho antes de la crisis de este año. Infantino, en el cargo desde 2016, aspira a un cuarto mandato que le llevaría hasta 2031.

La CAF tiene 54 miembros, más de una cuarta parte de las 211 asociaciones nacionales de la FIFA, y el peso político de un respaldo continental unánime es real. Ahora bien, las confederaciones no controlan cómo votan sus miembros en Rabat. Cada asociación emite su propio voto según la regla de la FIFA de un miembro, un voto, y la oposición pública de la UEFA es una postura, no un bloque de votos.

El plazo para presentar candidaturas concluye el 18 de noviembre, cuatro meses antes de la votación en Rabat.

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