Patrice Motsepe a mis sa réputation personnelle en jeu pour le président de la FIFA jeudi, dans la même semaine où l’UEFA et une liste grandissante de fédérations européennes ont exigé des comptes après l’effondrement du plan visant à vendre une partie de la Coupe du monde à des fonds d’investissement.
«Je soutiens personnellement Gianni Infantino. Ce n’est pas seulement un bon ami. C’est un ami loyal. Il est loyal envers l’Afrique. Je viens d’un milieu où, quand des gens ont été loyaux envers vous, on ne les poignarde jamais dans le dos», a déclaré le président de la CAF à l’issue de la réunion du comité exécutif de la confédération.
Les membres de l’instance africaine ont reconfirmé à l’unanimité leur soutien à la réélection d’Infantino et se sont engagés à «préserver et respecter la gouvernance, les procédures régulières et la transparence» aux côtés de la FIFA, dans un communiqué officiel qui saluait également les excuses de la FIFA sur la manière dont le plan d’investissement privé avait été géré.
Les conditions de l’UEFA toujours pas remplies
Ce soutien intervient au milieu d’un bras de fer qui monte depuis le dernier jour de juillet, lorsqu’Infantino a été contraint d’abandonner le projet FIFA Forward Enterprise, un plan à 4,2 milliards de dollars destiné à céder 20 % d’une nouvelle entité commerciale construite autour de la Coupe du monde, sur une valorisation de 20 milliards de dollars. Thrive Capital, le fonds de Joshua Kushner, avait été pressenti pour mener l’opération.
L’UEFA n’a pas bougé. Ses conditions pour rétablir la confiance, dit-elle, n’ont pas été remplies.
«Premièrement, les propositions visant à brader les grandes compétitions devaient être retirées, et deuxièmement, des garanties doivent être données pour que de telles tentatives de défigurer le jeu de cette manière ne se reproduisent jamais. Ces conditions n’ont pas été remplies», a fait savoir l’instance européenne.
La Fédération anglaise et la Fédération albanaise ont retiré leurs lettres de soutien à la réélection d’Infantino, et le président de la Fédération jordanienne, le prince Ali bin Hussein, a refusé de l’appuyer. Carlos Cordeiro, conseiller principal d’Infantino lui-même, a démissionné à cause du projet et l’a qualifié de «mauvaise affaire pour le football».
Le directeur des opérations de la FIFA, Kevin Lamour, a confié à ses collègues que le personnel avait été «trompé», tandis que le syndicat mondial des joueurs, la FIFPRO, a qualifié le processus d’«abus profond du pouvoir présidentiel».
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La CONMEBOL a ajouté sa propre protestation, avertissant qu’elle ne soutiendrait «aucune action ou procédure qui ignore ces mécanismes institutionnels ou s’en écarte».
Le vote du 18 mars
L’élection présidentielle de la FIFA est prévue le 18 mars 2027 lors du 77e Congrès de la FIFA à Rabat, un lieu retenu bien avant la crise de cette année. Infantino, en poste depuis 2016, brigue un quatrième mandat qui le mènerait jusqu’en 2031.
La CAF compte 54 membres, soit plus d’un quart des 211 associations nationales de la FIFA, et le poids politique d’un soutien continental unanime est bien réel. Les confédérations, en revanche, ne contrôlent pas la manière dont leurs membres votent à Rabat. Chaque association exprime son propre vote selon la règle «un membre, une voix» de la FIFA, et l’opposition publique de l’UEFA est une position plutôt qu’un bloc de voix.
La date limite de dépôt des candidatures est fixée au 18 novembre, quatre mois avant le scrutin de Rabat.
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