Los New York Knicks llegaron al training camp con el anillo de campeón en camino y una cuestión salarial sin resolver sobrevolando el vestuario. El viernes, la franquicia comunicó a sus jugadores con derecho a extensión que las negociaciones quedan en pausa hasta más adelante en la temporada 2026-27.
La información, adelantada por Shams Charania, de ESPN, afecta a cuatro jugadores: los titulares Josh Hart y Karl-Anthony Towns, el sexto hombre Miles McBride y el escolta suplente Tyler Kolek. Jalen Brunson no está entre ellos. Será elegible para una extensión el próximo verano.
Hart habló tras el entrenamiento del sábado y se mostró relajado al ser el primer titular del equipo campeón al que se le congelan las conversaciones.
«Todo va a salir bien, así que la verdad es que no estoy demasiado estresado por ello», declaró a los periodistas, según Yahoo Sports.
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Admitió que el momento no era el que quería.
«Siempre quieres cerrarlo cuanto antes, obviamente, porque no quieres que se alargue hasta entrar en temporada».
Los Knicks presentaron la pausa como una decisión deportiva más que económica. El comunicado del club, publicado el viernes, apuntó al inicio de la temporada regular el 20 de octubre.
«Como organización, toda nuestra atención está puesta en preparar la próxima temporada y en brindar otro año del que nuestra afición pueda sentirse orgullosa», señaló el equipo. «Por ello, no negociaremos extensiones de contrato hasta más avanzada la temporada y seguiremos centrados exclusivamente en preparar el arranque del curso».
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El mensaje de Brunson al vestuario
Brunson, capitán de los Knicks y único miembro del núcleo con el futuro ya atado a largo plazo, aprovechó su comparecencia ante los medios para pedir a sus compañeros que aparquen el asunto.
«Va a ser un profesional. No solo él, todos. Todos vamos a ser profesionales y a seguir haciendo nuestro trabajo», dijo Brunson, según Yardbarker.
Amplió el mensaje a toda la temporada.
«Pase lo que pase, van a suceder cosas. Siempre va a haber una montaña rusa de temporada. Altibajos emocionales o lo que sea. Pero, pase lo que pase, cuando estemos ahí en la cancha, nos vamos a cubrir las espaldas unos a otros sin excepción».
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Las cuentas del apron detrás del parón
El parón se produce con el telón de fondo del segundo apron del impuesto de lujo de la NBA, el techo duro de gasto que limita la construcción de la plantilla a los equipos dispuestos a superarlo. El propietario James Dolan ha mostrado reticencias a operar por encima de esa línea.
Los números explican las dudas. Towns es elegible para una extensión máxima de cuatro años por unos 276 millones de dólares, mientras que Hart podría firmar un contrato de cuatro años por hasta 132 millones, informa Yardbarker. Firmar a ambos por el tope de su rango metería a Nueva York de lleno en terreno del apron la misma noche en que descubra su banner de campeón.
Los Knicks arrancan la defensa del título el martes 20 de octubre ante los Philadelphia 76ers en el Madison Square Garden, con el banner de campeón de la 2025-26, el primero de la franquicia desde 1973, que será izado antes del salto inicial.
