La antigua advertencia de Diego Maradona sobre un Mundial en Norteamérica ha resurgido, mientras una de las características nuevas más controvertidas del torneo sigue dividiendo a los aficionados.
La leyenda argentina, fallecido en 2020, criticó la decisión de otorgar la Copa del Mundo de 2026 a Estados Unidos, Canadá y México en 2018.
Ahora, ocho años después, sus comentarios están siendo revisitados debido a las pausas obligatorias para hidratación que han detenido el juego en cada partido del torneo.
La antigua advertencia de Maradona
Según UNILAD, Maradona fue crítico con los anfitriones norteamericanos cuando habló del torneo en 2018.
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«No hay pasión. Los canadienses pueden ser buenos esquiadores, y los estadounidenses querían tener cuatro períodos de 25 minutos para la publicidad», dijo Maradona.
El comentario no fue una predicción de que el Mundial se celebraría en Estados Unidos. Para ese momento, los anfitriones de 2026 ya habían sido elegidos.
En cambio, lo que ha llamado la atención ahora es cómo su crítica parece hacerse eco del debate actual en torno a las pausas para hidratación y las interrupciones comerciales.
Las pausas para hidratación dividen a los aficionados
La FIFA ha introducido pausas para hidratación de tres minutos a mitad de cada tiempo en la Copa del Mundo de 2026.
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Según la FIFA, las pausas se imponen en cada partido, independientemente de las condiciones climáticas, como parte de su esfuerzo por priorizar el bienestar de los jugadores.
El organismo rector afirma que la medida está diseñada para garantizar condiciones equitativas para todos los equipos y proteger a los jugadores durante un torneo que se disputa en Estados Unidos, Canadá y México.
Pero la decisión no ha sido universalmente bien recibida.
Según ESPN, los críticos han cuestionado si las pausas también tienen un propósito comercial, ya que las cadenas pueden mostrar anuncios durante las interrupciones en algunos mercados.
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Eso ha hecho que la antigua observación de Maradona sobre la publicidad parezca inusualmente relevante.
No todo envejeció de la misma manera
No todos los comentarios de Maradona han sido reivindicados.
Fue especialmente despectivo con México, sugiriendo que serían eliminados rápidamente al enfrentarse a equipos como Brasil o Alemania.
Esa parte del argumento ahora parece mucho menos convincente. México ha impresionado durante el torneo y sigue vivo en la fase eliminatoria.
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Pero su preocupación más amplia sobre el ritmo del fútbol siendo remodelado por las demandas comerciales ha tocado claramente una fibra sensible.
Las pausas para hidratación se han defendido por motivos de salud, pero también han cambiado la sensación de los partidos. Para muchos aficionados, las interrupciones hacen que los partidos se sientan menos como fútbol tradicional y más como un deporte dividido en bloques comerciales.
Un debate más grande que una sola cita
Los comentarios resurgidos de Maradona han ganado atención porque encajan en un malestar más amplio en torno a la Copa del Mundo de 2026.
El torneo es más grande, más comercial y está más estructurado que cualquier Mundial anterior.
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La FIFA argumenta que el bienestar del jugador debe ser lo primero, especialmente en un torneo que se juega a través de grandes distancias y en temperaturas potencialmente altas.
Muchos aficionados aceptan esa preocupación, pero aún cuestionan por qué se requieren pausas incluso en condiciones suaves o estadios cerrados.
Por eso la frase de Maradona ha vuelto a circular tan ampliamente.
Hace ocho años, sonaba como otro ataque agudo de una de las figuras más francas del fútbol. En 2026, se ha convertido en parte de un argumento mucho más amplio sobre hacia dónde se dirige el juego.
