La tesis cabe apenas en una frase: sorprende cuando el Manchester United gana, no cuando pierde. Así planteó el corresponsal jefe de Sky Sports, Kaveh Solhekol, el estado del club más laureado del fútbol inglés el jueves, 24 horas después de una derrota en Lombardía que deja al equipo de Michael Carrick sin ganar en siete partidos entre todas las competiciones.
La culpa, según la lectura de Solhekol, no es solo de Carrick. Se reparte entre cuatro nombres y se remonta 21 años atrás.
Los 2.000 millones de libras que han salido del club
La familia Glazer compró el United en 2005 mediante una compra apalancada que cargó el precio de adquisición sobre el propio club. La aritmética desde entonces es brutal: haber estado en manos de los Glazer le ha costado al Manchester United más de 2.000 millones de libras en los últimos 21 años en intereses, amortización de deuda, dividendos y comisiones de gestión. El club estaba prácticamente libre de deuda el día antes de la operación.
INEOS, de Sir Jim Ratcliffe, compró una participación minoritaria en febrero de 2024 y asumió el control de las operaciones futbolísticas, y desde entonces se ha despedido al 40 por ciento de la plantilla del United. Los resultados no han acompañado. El propio Ratcliffe es residente fiscal en Mónaco y, en virtud de ese régimen, solo puede pasar 90 días al año en el Reino Unido, un techo que limita el papel directo que un propietario minoritario puede desempeñar en un club de este tamaño.
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Ferguson, 2005 y el caballo que nadie detuvo
El cuarto nombre de la lista de Solhekol es el que más le cuesta digerir a la afición del United. Sir Alex Ferguson tenía la autoridad, en la primavera de 2005, para encabezar la oposición pública a la oferta de Malcolm Glazer. No lo hizo. El relato de Solhekol sitúa el origen de la ruptura decisiva entre el entrenador y el entonces accionista John Magnier en una disputa por los derechos de cría del caballo de carreras Rock of Gibraltar, una enemistad que apartó del camino la participación de Magnier y abrió la puerta por la que entraron los Glazer.
Veintiún años después, no hay un equivalente británico de un fondo soberano catarí que compre el United. La cuestión de la propiedad se ha quedado prácticamente congelada.
Carrick, ausente en Carrington
El propio Carrick ofreció una imagen agotada tras la derrota ante el Como, en la que Nico Paz anotó dos goles, uno antes y otro después de un tanto de Tasos Douvikas, antes de que Jacobo Ramon añadiera el cuarto y Joshua Zirkzee recortara distancias ya en el tramo final del descuento.
«Estoy muy enfadado, pero hay que pasar página y afrontar lo que venga», declaró el entrenador del United a los periodistas en el Stadio Giuseppe Sinigaglia.
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«Me gustaría pensar que sí. Aunque no me gustó lo que vi esta noche».
Algunos aficionados ya no esperan nada mejor. El sentimiento que Solhekol trasladó desde dentro de la afición, que sería bueno que el United descendiera para que el club pudiera empezar de nuevo, resulta extraordinario viniendo de los seguidores de un 20 veces campeón de Inglaterra, y ahora circula abiertamente.
El jueves por la mañana, el coche de Carrick no llegó a la ciudad deportiva de Carrington en su franja habitual de las 7.30 de la mañana, después de que la plantilla recibiera un día libre programado tras el viaje de la Liga de Campeones.
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