Luka Modrić ya ha elegido la fecha, el estadio y el rival. El 6 de octubre, en Split, ante España, el hombre que capitaneó a Croacia hasta una final del Mundial y hasta tres medallas en total abandonará un terreno de juego internacional por última vez.
La decisión se comunicó en privado, no se escenificó desde un atril. Tras la información de la Gazzetta dello Sport, el medio croata tportal fijó el escenario y la fecha, al informar de que Modrić se reunió con Bilić en Zadar y dejó claro que el partido del Poljud sería la despedida. El Poljud tiene capacidad para más de 30.000 espectadores y Split es uno de los escenarios con más historia del fútbol croata.
La simetría es profunda. Bilić fue nombrado seleccionador croata el 13 de julio de 2026 tras la marcha de Zlatko Dalić, y regresa a un cargo que ya ocupó por primera vez entre 2006 y 2012. Bilić se hizo cargo de los Vatreni pocos meses después del debut absoluto de Modrić con Zlatko Kranjčar, y dio al joven director de juego buena parte de su formación internacional inicial. Ahora será él quien le abra la puerta de salida.
La despedida mundialista que Croacia no quería
Modrić no eligió octubre como su salida. Lo hizo el sorteo. El Mundial 2026 de Croacia terminó en dieciseisavos de final el 2 de julio, con derrota por 2-1 ante Portugal en un partido que se decidió en el VAR en el tiempo añadido. Ivan Perišić abrió el marcador en el minuto 53. Cristiano Ronaldo empató desde el punto de penalti en el 68. Gonçalo Ramos cabeceó el gol de la victoria muy avanzado el descuento, en el minuto 94, y un tanto de empate croata en el 103 fue anulado por un fuera de juego por el más mínimo margen.
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Aquella derrota cerró la puerta al único trofeo que nunca ha ganado. Modrić acumula seis títulos de Liga de Campeones con el Real Madrid, el Balón de Oro de 2018 y el premio The Best al mejor jugador de la FIFA del mismo año. El Mundial, llevado hasta una final en Moscú, se le ha resistido.
202 partidos, 29 goles, aún sin la medalla de oro
En la fase de grupos de Croacia en junio, Modrić se convirtió en el cuarto jugador masculino en alcanzar los 200 partidos internacionales, junto a Cristiano Ronaldo, Bader Al-Mutawa y Lionel Messi. Es el primer croata en lograrlo. Suma ya 202 partidos y 29 goles con la selección, además de 32 asistencias.
Primero el Milan, después Croacia
Retirarse de Croacia no es retirarse del fútbol. El AC Milan renovó oficialmente su contrato el 23 de julio de 2026, y lo vincula a San Siro hasta el 30 de junio de 2027.
«Estoy encantado de seguir formando parte del AC Milan, donde me habéis hecho sentir acogido y querido desde el primer día», escribió Modrić en Instagram, en un mensaje recogido por beIN Sports.
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«Tras una temporada por debajo de nuestras expectativas, el deseo de resurgir es inmenso».
El plan, según la información procedente de Italia, pasa por dedicar por completo la última temporada profesional al Milan de Ruben Amorim, sin ventanas internacionales que la interrumpan. Antes, no obstante, llega el Poljud.
Tres partidos antes de la despedida de Split
Croacia visita a la República Checa el 26 de septiembre y a España tres días después. Luego llega Inglaterra en Rijeka el 3 de octubre, a puerta cerrada por una sanción de la UEFA, antes del regreso del 6 de octubre en el Poljud, la fecha marcada en rojo en el calendario. Si la información se confirma, terminará con un estadio lleno en pie y su capitán abandonando el terreno de juego con la selección por última vez.
