El lugar del Atlético de Madrid en las semifinales de la Liga de Campeones quedó confirmado tras una noche tensa en el Metropolitano, pero el momento que perduró llegó después del pitido final.

Antoine Griezmann, hablando en CBS Sports, se vio sorprendido cuando Thierry Henry interrumpió la entrevista para transmitirle un mensaje personal.

«Antoine, tengo algo que decirte», dijo Henry en francés. «Gracias por todo lo que has hecho por el fútbol francés, por la selección nacional y, sencillamente, por el fútbol. Me has dado mucho».

Griezmann sonrió, momentáneamente sin palabras, mientras el intercambio desviaba la atención del propio partido.

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Sobre el terreno de juego, el Atlético se vio obligado a reaccionar tras ver cómo su ventaja de la ida desaparecía rápidamente. Llegaban a la noche con un 2-0 a favor, pero encajaron dos goles en los primeros 24 minutos.

Lamine Yamal marcó pronto para dar impulso al Barcelona, antes de que Ferran Torres añadiera un segundo tanto para igualar la eliminatoria en el global y silenciar al público local.

La respuesta del Atlético llegó antes del descanso. Ademola Lookman, fichado en enero, culminó una jugada que devolvió la ventaja global a su equipo, un gol que finalmente clasificó al conjunto de Diego Simeone.

Simeone reflexionó después sobre la importancia de Griezmann, sugiriendo que su influencia se entenderá mejor con el tiempo.

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«Con el tiempo nos daremos cuenta de que hemos tenido aquí a un genio del fútbol, un jugador que marca la diferencia, con experiencia y personalidad», declaró a los periodistas. «Esperemos que Dios y el destino le den lo que busca en el tiempo que le queda con nosotros».

Griezmann, que tiene previsto incorporarse al Orlando City de la MLS la próxima temporada, ha desempeñado un papel central en las recientes campañas del Atlético y sigue siendo una de las figuras clave de la selección francesa campeona del mundo en 2018.

Tras el partido, permaneció en el campo mucho después de que la mayoría se hubiera marchado, aplaudiendo a los aficionados y disfrutando del ambiente.

«Espero poder ayudar a mis compañeros a lograr algo bonito esta temporada, algo histórico», afirmó. «Nuestra afición se lo merece.

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«Después del partido, me quedé en el campo con ellos durante varios minutos, simplemente disfrutando de los cánticos y del ambiente, que fue fantástico. Sigamos adelante».

El Atlético se centra ahora en la final de la Copa del Rey contra la Real Sociedad en Sevilla el 18 de abril, otra oportunidad, quizá, de darle a Griezmann el final que su entrenador insinuó.

Fuentes: CBS Sports, entrevistas posteriores al partido

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