El marcador apenas se movió. Novak afrontó la última vuelta con seis golpes de ventaja y solo cedió uno, suficiente para una victoria por cinco golpes y el total más bajo jamás firmado en el Mexico Open.

Sus cuatro vueltas fueron de 67, 61, 62 y 69. Las dos del medio hicieron el daño: dos tarjetas consecutivas al nivel o cerca del récord del campo que dejaron al resto fuera de alcance antes incluso de que empezara el domingo. En un trazado diseñado para firmar bajas puntuaciones, él fue el que de verdad las firmó.

La victoria es su segunda en el PGA Tour, pero la primera en solitario. Novak levantó el Zurich Classic of New Orleans de 2025 junto a Ben Griffin en un formato por parejas, un triunfo al que nunca ha restado importancia, pero que claramente quería igualar en solitario.

«Está bien conseguir uno, sí. Obviamente me encantó el Zurich y todo lo relacionado con ese torneo, es muy divertido, pero también está bien tener uno yo solo», declaró Novak tras su vuelta.

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El viejo putter de la bolsa de su mujer

El palo que hizo la mayor parte del trabajo ni siquiera debería haber estado en la bolsa. Un viejo putter blade T.P. Mills, con tiras de cinta de plomo pegadas en la suela y la cabeza visiblemente oxidada, había sido un regalo de cumpleaños de Novak a su mujer Maddie cuando los dos estaban saliendo. Lo volvió a sacar en agosto tras meses peleándose con el material moderno, según Yahoo Sports.

«Está oxidado, pero sé que funciona», dijo Novak sobre el putter.

Llegaba a la semana como 158º del circuito en Strokes Gained: Putting, pero Novak lideró el campo en esa categoría en Vallarta y embocó un total de 456 pies de putts, el mejor registro del torneo, según informó Yahoo Sports, la diferencia entre una ventaja cómoda y una abrumadora.

El grupo perseguidor

Kristoffer Ventura y Steven Fisk compartieron el segundo puesto con 264 (-20) y cada uno se embolsó 534.000 dólares de la bolsa de 6 millones. Mackenzie Hughes fue cuarto en solitario con -19, y Ben Griffin, el hombre con el que Novak ganó el Zurich, terminó empatado en la quinta plaza con -18.

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La vuelta final de Novak fue trabajada más que dramática. Un bogey en el 10 fue su único traspié, recortando brevemente su colchón a tres golpes; tres birdies consecutivos en el 12, el 13 y el 14, con la ayuda de un putt de 44 pies en el 14, un par 4, resolvieron la tarde con hoyos de sobra.

Lo que le reporta la victoria

Los 1,08 millones de dólares del primer premio son la cifra llamativa, pero las consecuencias en las oficinas del circuito durarán más que el cheque. La victoria le aportó 500 puntos de FedEx Cup y elevó al estadounidense de 31 años al puesto 53 de la clasificación del FedEx Cup Fall, un cambio práctico para un jugador cuyas exenciones e invitaciones dependen de resultados como este.

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