Red Bull sumó 16 puntos en las tres primeras carreras de 2026. Desde entonces ha encadenado victorias en Malasia y Singapur, ha devuelto a Verstappen a la pelea por el segundo puesto del campeonato de pilotos y llega a Austin con una racha que ni siquiera Palmer logró describir en términos moderados.
«Creo que esta reacción de forma de Red Bull, si miras sobre el papel la diferencia porcentual, tiene que ser la mayor», dijo Palmer en el podcast F1 Nation.
Un coche al que Palmer no le encuentra fisuras
Palmer, expiloto de Renault reconvertido en analista, intentó enumerar el tipo de curvas y condiciones en las que Red Bull solía quedar expuesto. No encontró nada.
«Miro el Red Bull con las mejoras y las debilidades de las que solíamos oír hablar ya no parecen estar ahí», afirmó.
Agarre a baja velocidad en el bacheado trazado urbano de Singapur, paso por pianos, velocidad punta en las largas rectas de Bakú y Sepang: Palmer repasó cada apartado uno a uno y les dio el visto bueno a todos.
«Pero ahora mismo no le veo ninguna debilidad».
Jacques señala una mejora en la zaga
Junto a Palmer, el comentarista Alex Jacques atribuyó el cambio a un único paquete de mejoras que Red Bull introdujo en el Gran Premio de Azerbaiyán.
«Irónicamente, es una actualización en la parte trasera del coche la que ha desbloqueado el equilibrio general», dijo Jacques.
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«Ahora, de repente, tienes a Max con total confianza, con una máquina que funciona enteramente a su gusto».
Durante buena parte de la primera mitad de la temporada, argumentó Jacques, Verstappen había estado sacándole al coche más rendimiento del que merecía el material. En el podcast lo expresó sin rodeos: el neerlandés «tenía un coche que no desbloqueaba todo el potencial de su capacidad diferencial al volante».
Los rivales vuelven a «temer» a Verstappen
La lectura que hace Palmer del piloto, ahora que el coche se ha puesto a su altura, fue igualmente directa. Explicó en el podcast que la cualidad que había definido los meses de bajo rendimiento de Verstappen refuerza ahora un coche más rápido.
«Esa es la forma increíble que mostró cuando no tenía el coche más rápido, y ahora sí lo tiene», dijo Palmer.
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«Es formidable, y creo que tiene a todos los demás casi temiendo la batalla con él».
Palmer ofreció además un «y si…» que resumió lo dominante que ha parecido el binomio Red Bull-Verstappen desde el Gran Premio de Mónaco.
«Si empezaras el campeonato después de Mónaco, Max sería campeón», añadió.
Antonelli puede asegurarse el título en Austin
El campeonato no se reinició en mayo. Andrea Kimi Antonelli lidera el mundial de pilotos con 340 puntos, 102 por delante de George Russell y 119 por encima de Verstappen, cuarto con 221, según la clasificación tras Singapur. El debutante de Mercedes puede proclamarse campeón del mundo 2026 en el Circuito de las Américas este fin de semana.
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Una victoria de Verstappen el domingo le daría cinco triunfos en el COTA e igualaría el récord de Hamilton en el circuito. Ya se impuso aquí en 2021, 2022, 2023 y 2025.
La carrera comienza a las 15:00 hora local en Austin el domingo 25 de octubre.
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