«¡Siempre número 1!!!!!»

Esa fue la aportación de Vinicius Jr, dejada en los comentarios del vídeo de retirada que Cristiano Ronaldo subió a Instagram. El mensaje del extremo del Real Madrid llegó pocas horas después de que Ronaldo anunciara el jueves su adiós a Portugal, poniendo fin a una trayectoria internacional de 23 años.

Ronaldo, de 41 años, confirmó la decisión en un emotivo vídeo publicado en sus propios canales. «Al pueblo portugués, ha llegado el día de devolver la camiseta número 7 de nuestra Selección», dijo, tras haberla llevado durante 23 años «con el privilegio y la responsabilidad que supone vestirla».

Su carrera con Portugal se cierra con 234 partidos y 146 goles, ambos récords nacionales, además de la Eurocopa de 2016 y dos títulos de la Liga de las Naciones de la UEFA en su palmarés.

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Un desencuentro con Jorge Jesus

La retirada llega tras una ruptura pública con el seleccionador portugués, Jorge Jesus, durante el parón internacional de septiembre. Ronaldo abandonó la concentración en un jet privado antes de un partido de la Liga de las Naciones ante Dinamarca y afirmó después que Jesus le había prometido minutos frente a Noruega y no cumplió su palabra. Cumplió una sanción de 30 días antes de anunciar su decisión.

Jesus, que tomó las riendas de Portugal en julio de 2026, se pronunció sobre la marcha ese mismo día.

«Cristiano es un icono global, un ejemplo para Portugal y la selección», declaró a los medios, y añadió que había pedido al capitán que continuara, pero que ahora tenía que aceptar su decisión.

Los homenajes desde Madrid y más allá

Vinicius Jr no estuvo solo. Pepe, excompañero suyo en el Real Madrid y en Portugal, escribió bajo la misma publicación: «Fue más que fútbol. Gracias por todo, Cris».

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Bruno Fernandes, sucesor de Ronaldo como capitán de Portugal y excompañero en el Manchester United, publicó el suyo: «Gracias por la inspiración. Fue un privilegio compartir grandes momentos con mi ídolo de la infancia».

Neymar lo llamó «leyenda». Rio Ferdinand resumió el legado en cifras y destacó los 146 goles internacionales y los «3 grandes trofeos». Sergio Ramos, que levantó cuatro títulos de la Liga de Campeones junto a Ronaldo en Madrid, fue breve en su reacción: «¿De verdad…?? ¡Eres una leyenda, hermano! Disfruta de las otras cosas de la vida».

Para Vinicius Jr, el vínculo pasa por el Bernabéu. Ronaldo vivió nueve temporadas en Madrid, donde su identidad ofensiva marcó un modelo que el brasileño ha heredado como actual referente del club. El homenaje fue breve, pero certero: de todos los superlativos disponibles, el brasileño eligió el que Ronaldo ha llevado literalmente a la espalda durante la mayor parte de su carrera.

La última aparición competitiva de Ronaldo con Portugal fue en el Mundial de 2026, donde España ganó 1-0 a los portugueses en los octavos de final el 6 de julio con un tanto de Mikel Merino en el tiempo añadido. Ya había calificado ese torneo como su «último baile» en el escenario mundial. Su retirada, anunciada cuatro meses después, lo hace ahora oficial.

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