Antoine Griezmann, le meilleur buteur de l’histoire de l’Atlético Madrid, s’apprête à quitter le club cet été à l’expiration de son contrat, pour entamer un nouveau chapitre avec l’équipe d’Orlando City en Major League Soccer. L’attaquant de 35 ans a adressé un message d’adieu émouvant aux supporters, présentant des excuses sincères pour son transfert controversé à Barcelone en 2019.
Griezmann quitte la capitale espagnole après avoir gravé son nom dans les annales du club. En deux passages, il a accumulé l’impressionnant total de 212 buts, faisant de lui le meilleur buteur de l’Atlético Madrid. Il a également disputé exactement 500 matchs pour le club, sa dernière apparition étant une victoire 1-0 contre Gérone où il a enregistré sa 100e passe décisive, offrant le but décisif à Ademola Lookman.
Un départ controversé et un retour sincère
Griezmann a initialement rejoint l’Atlético Madrid en provenance de la Real Sociedad en 2014, devenant l’un des attaquants les plus prolifiques d’Europe sous la houlette de l’entraîneur Diego Simeone. Son transfert de 120 millions d’euros à Barcelone en 2019 a cependant laissé un goût amer à de nombreux fans des Rojiblancos.
Après deux saisons difficiles à Barcelone, Griezmann est revenu à l’Atlético Madrid sous la forme d’un prêt de deux saisons, qui a été rendu permanent après seulement un an. S’adressant directement aux fans, il a exprimé ses regrets concernant sa décision passée, comme le rapporte SportBible.
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« Merci à tous d’être restés. C’est incroyable. C’est important. Je sais que beaucoup d’entre vous l’ont déjà fait, et certains ne l’ont toujours pas fait, mais je m’excuse encore. Je n’avais pas réalisé à quel point j’étais aimé ici. J’étais très jeune et j’ai fait une erreur. Je suis revenu à la raison, et nous avons fait tout ce que nous pouvions pour profiter à nouveau de la vie ici. »
L’influence de Simeone et les ambitions de trophées
Durant son passage à l’Atlético, Griezmann a remporté un trophée majeur, la Ligue Europa en 2018. Il était notamment à Barcelone lorsque l’Atlético Madrid a décroché le titre de la Liga en 2021. Bien qu’il n’ait pas ajouté de Ligue des Champions ou de titre de la Liga à son palmarès avec l’Atlético, Griezmann a reconnu l’impact profond de Diego Simeone sur sa carrière.
« Grâce à toi [Simeone], il y a tant d’enthousiasme dans ce stade. Grâce à toi, je suis devenu champion du monde et je me suis senti le meilleur du monde. Je te dois tellement, et ce fut un honneur de me battre pour toi. Je n’ai pas pu ramener un titre de LaLiga ou un trophée de la Ligue des Champions, mais cet amour vaut plus. Je le porterai avec moi pour le reste de ma vie. »
Vainqueur de la Coupe du Monde 2018 avec la France, Griezmann a depuis pris sa retraite internationale, ce qui lui permettra de se concentrer pleinement sur sa nouvelle aventure en MLS avec Orlando City. Son départ marque la fin d’une ère pour l’Atlético Madrid, laissant derrière lui un héritage de buts, de passes décisives et un parcours de réconciliation avec la base de supporters passionnés du club.
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Sources : www.sportbible.com
