Chelsea a formé JJ Gabriel enfant à Londres. Aujourd’hui, le club est le seul géant européen à ne pas pouvoir le signer.
L’attaquant de 15 ans a demandé à Manchester United d’annuler son enregistrement afin de pouvoir partir libre, ouvrant une course déjà encombrée par le Real Madrid, le Barça et le Bayern Munich. Chelsea, qui a fait passer Gabriel par son centre de formation avant qu’il ne rejoigne Manchester United, se retrouve exclu de la file d’attente en raison d’une sanction de neuf mois infligée par la Premier League en mars.
Ce que la sanction de mars bloque réellement pour Chelsea
Le 16 mars, la Premier League a accepté les aveux de Chelsea concernant des manquements en matière de reporting financier, d’investissement de tiers et de développement des jeunes, infligeant au club une amende totale de 10,75 millions de livres et ajoutant une interdiction de transfert d’un an avec sursis pour l’équipe première. Côté formation, la sanction s’est traduite par une interdiction immédiate de neuf mois d’enregistrer des joueurs du centre de formation ayant évolué dans un autre club de Premier League ou d’EFL au cours des 18 mois précédents.
Gabriel, actuellement enregistré à Manchester United, tombe exactement dans cette catégorie. Les rares exceptions figurant sur la liste de la Premier League, à savoir les joueurs actuels de Chelsea, les recrues internationales, les premiers contrats professionnels et les débutants en U9, ne couvrent pas un joueur de 15 ans enregistré à United depuis l’enfance.
Lire aussi: Brunner vise une convocation de Klopp
Le directeur du centre de formation de Chelsea, Glenn van der Kraan, a écrit aux parents le jour même où la sanction est tombée, soulignant que « la restriction comporte des exceptions importantes » et pointant les cinq joueurs actuels de l’équipe première issus du centre de formation. L’interdiction arrive à échéance vers la mi-décembre.
La demande de départ à United
Gabriel a adressé à United une notification formelle demandant que son enregistrement soit annulé avec effet immédiat, selon TeamTalk, une démarche qui ferait de lui un joueur libre.
Le même média a rapporté la réponse interne de United et évoqué une rupture dans la relation entre la famille et le club.
« La situation est rectifiable compte tenu du temps restant sur son enregistrement, qui ne peut pas être simplement annulé », telle a été la position exprimée depuis Old Trafford.
Le joueur, surnommé « Kid Messi » dans le milieu, a inscrit 26 buts en 29 matchs de U18 Premier League et de FA Youth Cup la saison dernière et a effectué ses débuts en équipe première lors de la présaison de United face à l’Atlético Madrid. Le Real Madrid, le Barça, le Bayern Munich et le Borussia Dortmund se sont tous manifestés.
Pourquoi le Real Madrid dispose de la voie la plus dégagée
Gabriel fêtera ses 16 ans en octobre et possède un passeport irlandais. En vertu du Règlement du Statut et du Transfert des Joueurs de la FIFA, l’article 19 autorise le transfert international d’un joueur âgé de 16 à 18 ans au sein de l’Union européenne ou de l’Espace économique européen, à condition que le nouveau club lui offre à la fois une formation footballistique du plus haut niveau national et une scolarité continue.
Cette exception UE/EEE est la voie que peuvent emprunter le Real Madrid, le Barça, le Bayern et Dortmund. Le passeport irlandais, a rapporté Centre Devils, est « un facteur important derrière cet intérêt, lui permettant de jouer professionnellement au sein de l’Union européenne dès l’âge de 16 ans, plutôt que de devoir attendre 18 ans comme la plupart des adolescents non-UE ».
Barca Universal a rapporté mardi que le Real Madrid a intensifié ses démarches et est « particulièrement désireux de devancer le Barça dans la course à la signature de Gabriel ». L’intérêt du Barça pour l’adolescent remonte à bien plus d’un an.
L’interdiction d’enregistrement pesant sur le centre de formation de Chelsea sera levée vers la mi-décembre, soit environ deux mois après l’ouverture de la fenêtre du Real Madrid sur Gabriel, à ses 16 ans.
Lire aussi: Barcelone devance Wembley pour la finale de la Ligue des champions 2029 ; Munich retenue pour 2028
