El capitán quería el gol 980 con la camiseta de Portugal. No consiguió nada.
Ronaldo tuvo siete remates a la portería de Gales, cinco de ellos desviados, y creyó haber batido a Danny Ward en el minuto 59, solo para que el VAR lo señalara en fuera de juego en la jugada previa. Fue sustituido a los 67 minutos, sumando su internacionalidad número 234 en el primer partido de Jorge Jesús como seleccionador de Portugal.
Joao Felix lo resolvió en el minuto 22. El delantero del Al-Nassr recibió un pase de Nuno Mendes dentro del área, y su disparo se desvió en Ben Davies antes de colarse entre las manos de Ward. Ese tanto elevó a Felix hasta los 13 goles como internacional y le dio a Jesús un debut victorioso.
El seleccionador galés Craig Bellamy, derrotado pero no dispuesto a descartar al de 41 años, lo dijo con claridad al término del partido.
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«Ronaldo es uno de los mejores jugadores de todos los tiempos. Hay que planificar contra él porque es más que peligroso, incluso a su edad.»
Cómo se desglosan los 979
Ningún futbolista masculino ha alcanzado oficialmente los 1.000 goles en su carrera entre club y selección. A Ronaldo le faltan 21, y su cómputo actual entre club y selección se desglosa así:
Real Madrid: 450 goles en 438 partidos
Portugal: 146 goles, el récord masculino en selecciones
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Manchester United: 145 goles en dos etapas
Al-Nassr: 132 goles en 156 partidos
Juventus: 101 goles
Sporting de Lisboa: el resto, de su primera temporada como profesional
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Los tres últimos llegaron en Riad, no en Lisboa
Sus goles recientes han sido todos en el club. El 977 llegó a domicilio ante el Al-Riyadh el 21 de agosto. Un tanto decisivo ante el Al-Taawoun le siguió el 28 de agosto, su gol número 104 en la Saudi Pro League. El 979 llegó de cabeza en Abha el 9 de septiembre.
Ese es el patrón del que depende la cuenta atrás. El grupo de Portugal en la Liga de Naciones tiene seis partidos repartidos en tres ventanas internacionales, y el calendario liguero del Al-Nassr suma 34 jornadas, a las que se añaden después la AFC Champions League Elite y la copa saudí.
«Quiero llegar y voy a llegar»
Ronaldo ha dejado de esconderse del número. Hablando con la prensa antes del partido ante Gales, afirmó que ya había «admitido que quiero llegar y voy a llegar», y le contó a Goal que conseguir el gol número 1.000 con la camiseta de Portugal superaría todo lo que ha hecho.
Sobre las especulaciones sobre la retirada que sobrevuelan cada parón de selecciones, bromeó con que solo «una escopeta» podría detenerlo y con que, cuando Portugal ya no lo quisiera, simplemente «cogería mi balón y me marcharía».
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El próximo partido del Al-Nassr en la Saudi Pro League es en casa ante el Al Diriyah en el Al Awwal Park el viernes 9 de octubre, la primera oportunidad para el gol 980.
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