Dez anos depois, o Grande Prémio do Mónaco de 2016 ainda atormenta Daniel Ricciardo. Tinha colocado o Red Bull na pole pela primeira vez na carreira, liderou a corrida em condições instáveis e, depois, viu a vitória desvanecer-se quando a equipa o chamou às boxes sem os pneus prontos.
«Foi sem dúvida um dos meus piores dias na F1», disse à Fórmula 1 numa retrospetiva de carreira publicada na quarta-feira.
O próprio site da Fórmula 1 construiu a peça em vídeo e texto em torno de um tema a que o australiano regressou ao longo de toda a entrevista: correr é um assunto sério, mas não deve deixar de ser divertido. Descreveu-o como o pensamento por trás do shoey, dos duches de champanhe e dos saltos para a piscina que fizeram dele um dos rostos mais reconhecíveis da F1.
«Sei que é sério e que há muito dinheiro e negócio envolvidos no desporto, mas ainda podemos torná-lo divertido», afirmou à plataforma.
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O ponto mais alto em Montreal
As oito vitórias de Ricciardo deram o mote à retrospetiva. Começou pela primeira, o Grande Prémio do Canadá de 2014, em que um sexto lugar na grelha se transformou em ultrapassagens tardias sobre Sergio Perez e Nico Rosberg e numa mensagem de rádio de uma só palavra: «wow». Descreveu o riso de choque e alegria que se seguiu como o ponto mais alto que atingiu no desporto.
O Mónaco de 2016 foi o ponto mais baixo. Não deixou nada por dar na qualificação, afirmou, antes de uma equipa de boxes do Red Bull que não tinha os seus pneus prontos entregar a vitória a Lewis Hamilton.
Salto para a piscina em 2018, última vitória em Monza
Ricciardo recuperou o Mónaco em 2018, guiando um Red Bull debilitado até à vitória e celebrando com o seu já habitual salto para a piscina. A sua oitava e última vitória chegou pela McLaren em Monza, em 2021, pondo fim a nove anos de espera da equipa por um triunfo num grande prémio.
De Singapura 2024 ao papel de embaixador da Ford
Ricciardo não compete desde o Grande Prémio de Singapura de 2024, onde a Racing Bulls o dispensou a favor de Liam Lawson. Desde então, assumiu um cargo de embaixador global da Ford Racing, nova parceira do Red Bull em unidades motrizes a partir de 2026, e tem admitido publicamente uma participação na Baja 1000, prova de todo-o-terreno no México.
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No podcast F1 Beyond the Grid, no final de outubro, suavizou uma posição anterior segundo a qual nunca mais voltaria a pôr um capacete. Agora fala abertamente sobre uma participação em Le Mans e lançou o nome de Max Verstappen como o seu colega de equipa de sonho em carros desportivos.
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