La voix la plus marquante sur ce que signifie réellement le verdict de culpabilité de Manchester City n’est pas venue d’un club rival ni d’un initié de la Premier League. Elle est venue d’un avocat qui a jadis travaillé au sein même de l’organisation financière du club.
Stefan Borson, qui a été conseiller financier de Manchester City entre 2002 et 2007, a déclaré à talkSPORT que le club «se trouve dans de très, très gros ennuis» après qu’une commission indépendante a reconnu le club coupable sur 114 des 115 chefs d’accusation liés à des manquements à la réglementation financière de la ligue entre 2009 et 2018.
La décision a été rendue le 25 septembre 2026. La Premier League n’a pas encore publié le jugement, et aucune sanction n’a été annoncée.
La comparaison avec Chelsea est au cœur du sujet
L’argument central de Borson n’est pas que City a perdu. C’est la raison pour laquelle la commission chargée des sanctions risque désormais de les frapper si fort.
Chelsea, confronté à sa propre série de manquements financiers, a emprunté une autre voie. Le club a coopéré avec la Premier League et la FA, a reconnu une partie du dossier et est parvenu à un accord négocié.
«Chelsea a fait un travail formidable en négociant un accord avec la Premier League et s’en est tiré avec une approche incroyablement clémente», a confié Borson à talkSPORT, selon les propos rapportés par Goal.
«Ils ont fait quelque chose de très similaire avec la FA. Nous ne sommes pas dans cette situation avec Manchester City. Manchester City a tout nié du début à la fin.»
La coopération est considérée comme une circonstance atténuante lorsqu’un régulateur fixe la sanction. Le déni total de City retire ce levier avant même que la commission de sanction n’ait commencé son travail.
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Un appel qui ne devrait pas changer les faits
Le club devrait faire appel. Les deux parties disposent de 14 jours à compter de la décision pour le déposer, et l’affaire ne peut être portée devant le Tribunal arbitral du sport, qui étire habituellement ce type de litiges sur plusieurs années.
Alex Crook, de talkSPORT, qui a détaillé le calendrier, s’attend à un dénouement rapide.
«Fait crucial, ils ne peuvent pas saisir le Tribunal arbitral du sport, donc cela ne peut pas traîner pendant des mois et des années. Je pense que nous pourrions arriver à une résolution assez rapide», a déclaré Crook.
Une commission d’appel distincte examinera le dossier. Si City perd de nouveau, il ne lui reste plus que les tribunaux britanniques, en vertu de l’Arbitration Act de 1996.
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Borson ne croit pas qu’un appel puisse renverser le fond des conclusions.
«Un appel fondé sur les faits a très peu de chances d’aboutir», a-t-il affirmé, selon la couverture de son entretien à talkSPORT par TeamTalk.
Le document de 500 à 700 pages qui reste à venir
Une fois la procédure d’appel achevée, la décision écrite complète de la commission indépendante devrait être publiée. Borson a évoqué un document de «cinq, six, 700 pages» de conclusions détaillées sur des manquements remontant à la saison 2009-2010.
En vertu de la réglementation de la Premier League, la commission qui fixe la sanction peut prononcer une amende, un retrait de points, des restrictions sur le mercato, l’exclusion de la compétition, ou l’annulation des titres remportés durant la période couverte par les chefs d’accusation.
Borson a averti que la sanction pouvait atteindre ce qu’il a lui-même appelé l’«option nucléaire» : la relégation hors de la Premier League.
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