Le statut légendaire de Diego Maradona est inextricablement lié au quart de finale de la Coupe du Monde 1986 contre l’Angleterre, un match à jamais gravé dans l’histoire du football pour son tristement célèbre but de la ‘Main de Dieu’ et le « But du Siècle » qui a suivi. Pourtant, des décennies plus tard, l’icône argentine a fait une admission surprenante, révélant que lui et ses coéquipiers avaient été « effrayés » par le remplaçant anglais John Barnes lors de cette rencontre tendue.
Les souvenirs de Maradona, exprimés en 2017, ont offert un aperçu rare de la psyché d’un joueur souvent perçu comme invincible. Le match a vu l’Argentine triompher 2-1, Maradona marquant les deux buts. Le premier, une main flagrante, fut rapidement suivi d’un effort solo époustouflant qui le vit dribbler plusieurs défenseurs anglais avant de marquer. L’Argentine allait ensuite soulever le trophée de la Coupe du Monde cette année-là, une victoire pour laquelle Maradona ne s’est jamais excusé, surtout concernant l’ouverture du score controversée.
« Je ne suis pas désolé d’avoir marqué de la main. Pas désolé du tout ! Ni à l’époque, ni trente ans plus tard… ni sur mon lit de mort », a déclaré Maradona, selon The Mirror.
L’impact inattendu de Barnes
Malgré ses propres exploits, Maradona a avoué un moment de vulnérabilité lorsque l’Angleterre a introduit John Barnes en tant que remplaçant. Barnes, un ailier rusé, reconnu comme l’un des plus grands dribbleurs de son époque, est entré en jeu et a immédiatement changé la dynamique du match. Sa présence a manifestement déstabilisé l’équipe argentine.
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« Barnes est entré en jeu en tant que remplaçant et nous a rendu la vie difficile », s’est souvenu Maradona, tel que rapporté par GiveMeSport. « Chaque fois que je le vois, il éclate de rire, comme pour dire : ‘Mon gars, je vous ai vraiment foutu la trouille !’ Et c’est vrai, Barnes nous a fait peur à mourir, mais c’était vers la fin. »
L’entrée de Barnes a provoqué une poussée tardive de l’Angleterre, qui a vu Gary Lineker réduire le score, préparant une fin de match tendue pour l’Argentine. L’intensité du match s’est étendue au-delà du coup de sifflet final, Maradona se souvenant d’une interaction lors d’un test antidopage après le match avec le défenseur anglais Terry Butcher, qui était visiblement furieux à propos du but de la ‘Main de Dieu’.
L’aveu franc de Maradona, fait plus de trois décennies après l’événement, ajoute une couche fascinante à l’un des matchs les plus emblématiques du football. Il souligne que même les plus grands joueurs peuvent ressentir la pression et craindre le talent d’un adversaire, un sentiment rarement exprimé par la légende argentine farouchement compétitive.
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