El estatus legendario de Diego Maradona está inextricablemente ligado a los cuartos de final del Mundial de 1986 contra Inglaterra, un partido grabado para siempre en la historia del fútbol por su infame gol de la ‘Mano de Dios’ y el posterior «Gol del Siglo». Sin embargo, décadas después, el ícono argentino hizo una sorprendente admisión, revelando que él y sus compañeros de equipo estaban «asustados» por el suplente inglés John Barnes durante el tenso encuentro.

Los recuerdos de Maradona, expresados en 2017, ofrecieron una rara visión de la psique de un jugador a menudo considerado invencible. El partido vio a Argentina triunfar por 2-1, con Maradona anotando ambos goles. El primero, una mano flagrante, fue seguido rápidamente por un esfuerzo individual impresionante que lo vio regatear a múltiples defensores ingleses antes de rematar a la red. Argentina levantaría el trofeo de la Copa del Mundo ese año, una victoria por la que Maradona nunca se disculpó, especialmente en lo que respecta al polémico primer gol.

«No me arrepiento de haber marcado con la mano. ¡No me arrepiento en absoluto! Ni entonces, ni treinta años después… ni en mi lecho de muerte», declaró Maradona, según The Mirror.

El impacto inesperado de Barnes

A pesar de sus propias hazañas, Maradona confesó un momento de vulnerabilidad cuando Inglaterra introdujo a John Barnes como suplente. Barnes, un extremo hábil conocido como uno de los mejores regateadores de su época, entró en juego e inmediatamente cambió la dinámica del partido. Su presencia evidentemente inquietó al equipo argentino.

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«Barnes entró como suplente y nos hizo la vida difícil», recordó Maradona, según informó GiveMeSport. «Cada vez que lo veo se echa a reír, como diciendo: ‘¡Chico, seguro que les cagué de miedo!’ Y es cierto, Barnes nos cagó de miedo, pero eso fue hacia el final.»

La entrada de Barnes provocó una arremetida tardía de Inglaterra, que vio a Gary Lineker descontar un gol, preparando un final tenso para Argentina. La intensidad del partido se extendió más allá del pitido final, con Maradona recordando una interacción en el control antidopaje posterior al partido con el defensor inglés Terry Butcher, quien estaba visiblemente furioso por el gol de la ‘Mano de Dios’.

La sincera admisión de Maradona, hecha más de tres décadas después del evento, añade una capa fascinante a uno de los partidos más icónicos del fútbol. Destaca que incluso los mejores jugadores pueden sentir la presión y temer el talento de un oponente, un sentimiento rara vez expresado por la ferozmente competitiva leyenda argentina.

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