À 39 ans, avec 102 trophées en carrière derrière lui, on a demandé à Novak Djokovic pourquoi il était encore là. Il a parlé de Dieu, pas de tennis.
«C’est ce à quoi j’étais destiné. Je crois vraiment que Dieu m’a donné cette opportunité et ce talent pour être qui je suis et là où je suis. Je suis reconnaissant. J’essaie d’accomplir ma mission et mon potentiel autant que possible», a-t-il déclaré à Pékin, dans des propos rapportés par le média espagnol Puntodebreak.
Le titre à l’Open de Chine est son septième et porte sa série d’invincibilité sur le site à 34 matchs, selon l’ATP Tour. C’est aussi son 102e trophée sur le circuit, ce qui le laisse à un titre des 103 de Roger Federer et à sept du recordman de tous les temps, Jimmy Connors.
Une finale que de Minaur n’a pas pu terminer
Djokovic a remporté un premier set serré 7-6(3) face à Alex de Minaur. L’Australien, gêné par une douleur à la cuisse gauche, venait de remporter le jeu d’ouverture du deuxième set lorsqu’il a abandonné le match.
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«C’est un sentiment un peu étrange, pour être honnête… il a abandonné en début de deuxième set, donc ça ne me semble pas juste de sauter partout et de laisser éclater ma joie», a confié Djokovic après la rencontre.
Le chemin vers le trophée n’a pas été simple. Djokovic est revenu d’un set perdu pour battre la tête de série numéro un Alexander Zverev 4-6, 6-4, 6-4 en quarts de finale, puis s’est qualifié en demi-finale après la disqualification de Daniil Medvedev, sanctionné pour avoir envoyé une balle dans le public qui a touché un spectateur. L’abandon de de Minaur a scellé la finale.
Une saison marquée par les problèmes physiques et de santé
Pékin a été l’une des semaines les plus réussies d’une année difficile, et Djokovic s’est montré inhabituellement franc à ce sujet lors de son entretien sur le court.
«Cette année a été particulièrement éprouvante pour moi : beaucoup de problèmes physiques et de santé», a-t-il déclaré à la presse, dans des propos rapportés par Sky Sports.
Il n’a pas précisé publiquement la nature exacte de ces problèmes, mais il avait tenu des propos similaires au sujet de la tournée nord-américaine sur dur plus tôt dans la saison, affirmant que son état sur le court était bien en deçà de ce qu’il souhaitait.
«Je sais que je me sens bien et que je frappe bien la balle, je peux rivaliser au plus haut niveau», a-t-il déclaré. «Cette semaine en est la preuve.»
Shanghai en suspens
Djokovic ne s’est pas engagé sur le Masters de Shanghai, qui se déroule du 7 au 18 octobre. Il a indiqué que sa participation dépendra de la façon dont son corps réagira après Pékin, selon Puntodebreak, tout en confirmant qu’il compte disputer le Masters de Paris plus tard ce mois-ci.
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