L’ancien sélectionneur de l’Inde était venu procéder au tirage au sort de la rencontre de The Hundred entre les Birmingham Phoenix et le Welsh Fire. Il est reparti avec une casquette et une balle dédicacées.

«L’autographe, c’est pour ma fille», a confié Shastri à Sky Sports. «Elle ne m’aurait pas laissé rentrer à la maison si je ne l’avais pas rapportée.»

Bellingham, le milieu de terrain du Real Madrid, était présent à Edgbaston dans un rôle qu’il n’a endossé qu’en avril : une participation de 1,2 % dans la franchise de Birmingham, rachetée à parts égales au Warwickshire County Cricket Club et à l’actionnaire majoritaire Knighthead Capital Management pour un montant estimé à environ un million de livres.

Il est entré sur le terrain aux côtés du capitaine des Phoenix Donovan Ferreira et de celui du Welsh Fire Phil Salt avant de lancer la pièce, arrivé ce jour-là avec ses parents, Mark et Denise, et passant du temps sur la pelouse à signer des autographes pour les supporters.

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Shastri a ensuite écrit sur X : «Un plaisir d’avoir le galactique de Birmingham dans nos murs pour le tirage au sort de The Hundred. Quel joueur. Quelle Coupe du monde. La classe à l’état pur. Bonne chance pour la saison à venir !»

Sur le terrain, la victoire est revenue aux visiteurs. Le Welsh Fire a atteint l’objectif de 137 runs en 96 balles pour s’imposer par sept guichets, ternissant la première apparition de Bellingham en tant que propriétaire lors d’un match masculin des Birmingham Phoenix.

Aleka Shastri, à en croire son père, est celle qui s’est assurée qu’il rentre à la maison avec la casquette dédicacée.

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