Le tableau d’affichage n’a quasiment pas bougé. Novak a abordé le dernier tour avec six coups d’avance et n’en a lâché qu’un seul, suffisant pour une victoire avec cinq coups d’écart et le total le plus bas jamais inscrit au Mexico Open.

Ses quatre tours s’affichent 67, 61, 62, 69. Les deux du milieu ont fait la différence : des scores consécutifs proches ou égaux au record du parcours, qui ont mis le reste du plateau hors de portée avant même le début du dimanche. Sur un tracé conçu pour marquer, c’est bien lui qui a véritablement marqué.

Il s’agit de sa deuxième victoire sur le PGA Tour, mais de la première en solo. Novak avait soulevé le Zurich Classic of New Orleans 2025 aux côtés de Ben Griffin dans un format par équipe de deux, un succès qu’il n’a jamais minimisé mais qu’il voulait manifestement égaler en individuel.

«C’est agréable d’en décrocher une, oui. Évidemment, j’ai adoré le Zurich et tout ce qui entoure ce tournoi, c’est tellement amusant, mais c’est aussi agréable d’en avoir une tout seul», a déclaré Novak après son tour.

Lire aussi: « Je suis convaincu à 100 % » : le PDG du Bayern prédit un Ballon d’Or à Michael Olise

Le vieux putter sorti du sac de sa femme

Le club qui a fait l’essentiel du travail n’était même pas censé se trouver dans le sac. Un vieux putter lame T.P. Mills, bandes de ruban de plomb collées sous la semelle et tête visiblement rouillée, avait été offert par Novak à sa femme Maddie pour son anniversaire à l’époque où ils sortaient ensemble. Il l’a ressorti en août après des mois de lutte avec du matériel moderne, selon Yahoo Sports.

«Il est tout rouillé, mais je sais qu’il fonctionne», a déclaré Novak à propos de son putter.

Arrivé à la semaine au 158e rang du Tour au Strokes Gained: Putting, Novak a dominé le plateau dans cette catégorie à Vallarta et a rentré 456 pieds de putts, meilleur total du tournoi, rapporte Yahoo Sports, soit la différence entre une avance confortable et une avance insurmontable.

Le groupe des poursuivants

Kristoffer Ventura et Steven Fisk se partagent la deuxième place à 264 (-20) et empochent chacun 534 000 dollars sur la dotation de 6 millions. Mackenzie Hughes occupe seul la quatrième place à -19, et Ben Griffin, celui avec qui Novak avait gagné le Zurich, termine à égalité à la cinquième place à -18.

Lire aussi: Max Eberl livre un verdict éloquent sur la décision du Bayern concernant Upamecano : « Dieu merci »

Le dernier tour de Novak a été appliqué plutôt que spectaculaire. Un bogey au 10 a été son seul faux pas, ramenant brièvement son matelas à trois coups ; trois birdies consécutifs aux 12, 13 et 14, facilités par un putt de 44 pieds sur le par 4 du 14, ont réglé l’après-midi avec des trous d’avance.

Ce que lui rapporte cette victoire

Le premier prix de 1,08 million de dollars est le chiffre que l’on retient, mais les conséquences pour sa place sur le Tour pèseront bien plus longtemps que le chèque. Cette victoire lui rapporte 500 points FedEx Cup et fait grimper l’Américain de 31 ans à la 53e place du classement du FedEx Cup Fall, un changement concret pour un joueur dont les exemptions et les invitations dépendent de résultats comme celui-ci.

Lire aussi: Le panel privé qui peut annuler le verdict de culpabilité de Manchester City