La candidature du président de la FIFA, Gianni Infantino, pour un quatrième mandat à la tête du football mondial fait face à un examen minutieux croissant et à des retraits de soutien de la part des associations nationales, à quelques mois seulement du congrès de la FIFA en mars.
Autrefois largement soutenu, avec plus de 200 des 211 membres de la FIFA ayant apparemment exprimé leur soutien avant la Coupe du Monde 2026, la position d’Infantino a été sapée par une série de controverses.
Les controverses alimentent les retraits de soutien
La Fédération de football du Pays de Galles est devenue la première nation à retirer officiellement son soutien lundi, publiant une déclaration cinglante. La Serbie et la Finlande ont également retiré leur appui depuis, et la FA anglaise devrait faire de même.
L’opposition croissante s’étend au-delà des récents retraits. Plusieurs nations européennes importantes n’ont jamais signé la lettre de soutien initiale à la réélection d’Infantino. L’ancien footballeur de Premier League Jan Aage Fjørtoft a révélé que la Norvège, la Suède, le Danemark et l’Allemagne figuraient parmi ceux qui avaient refusé leur approbation.
La Fédération suédoise de football, dans un communiqué, a déclaré que « la confiance dans le leadership de Gianni Infantino n’existe plus ». De même, le président danois Jesper Møller a affirmé qu’il « ne pouvait pas soutenir » le président en exercice.
Deux incidents majeurs semblent avoir alimenté cette dissidence généralisée :
- Vente de parts de la Coupe du Monde : Le projet d’Infantino de vendre des parts de la Coupe du Monde à des investisseurs privés a rencontré une vive opposition, y compris une menace de l’UEFA de boycotter le tournoi. Infantino a finalement abandonné la proposition suite à d’intenses réactions négatives.
- Annulation du carton rouge de Balogun : La décision de la FIFA d’annuler le carton rouge de la star américaine Folarin Balogun contre la Bosnie-Herzégovine serait intervenue après une intervention de Donald Trump. La présidente de la Fédération norvégienne de football, Lise Kaveness, s’est montrée particulièrement virulente, révélant le mois dernier que la Norvège se plaindrait à la FIFA de cette décision et du rôle de Trump. Kaveness avait également précédemment indiqué que la NFF (Fédération norvégienne de football) avait l’intention de soutenir les appels à une enquête sur l’attribution du Prix de la Paix de la FIFA.
Préoccupations en matière de gouvernance et appels au changement
La vente prévue des parts de la Coupe du Monde a suscité de vives critiques de la part des principales fédérations de football. Le président de la DFB, Bernd Neuendorf, représentant la Fédération allemande de football, a fustigé la gestion de la situation par Infantino. « Gianni Infantino a agi unilatéralement, sans transparence et, en fin de compte, de manière irresponsable vis-à-vis des intérêts du football », a déclaré Neuendorf, ajoutant : « Avec l’UEFA et les autres confédérations, nous devons veiller à ce qu’une culture radicalement différente prévale au sein de la FIFA. Une culture dans laquelle les décisions sont discutées et prises à nouveau par les membres au sein des organes dirigeants », comme rapporté par l’Agence France-Presse et Goal.com. La DFB a estimé que le président de la FIFA « a agi de manière irresponsable ».
La Fédération anglaise de football a également exigé un « examen approfondi et rigoureux » de la gouvernance de la FIFA, apportant son plein soutien à la position de l’UEFA contre le projet. Le président de la Fédération française de football, Philippe Diallo, a qualifié le projet de « préoccupant », selon Goal.com et le réseau RMC.
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La Fédération de football du Pays de Galles a articulé les raisons de son retrait de soutien par une déclaration forte : « La Fédération de football du Pays de Galles confirme par la présente son retrait de soutien à la candidature de M. Gianni Infantino, pour sa réélection en tant que Président de la FIFA pour le mandat 2027-2031. Les récents échecs en matière de bonne gouvernance, de processus, de leadership, de valeurs, de gestion des parties prenantes, de communications et de jugement éclairé nous ont conduits à une situation où M. Infantino a perdu la confiance de la FAW pour rester à la tête du football mondial. Ne pas faire passer les meilleurs intérêts du football en premier est un échec que nous ne pouvons accepter. »
À l’approche du congrès de la FIFA en mars, Infantino, qui est président de la FIFA depuis 2016, fait face à un chemin de plus en plus difficile pour obtenir un autre mandat, au milieu des appels croissants à une plus grande transparence et responsabilité au sein de l’instance dirigeante du football mondial.
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