FIFA-Präsident Gianni Infantino sieht sich Monate vor dem FIFA-Kongress im März zunehmender Kritik und dem Entzug der Unterstützung durch nationale Verbände gegenüber, während er eine vierte Amtszeit an der Spitze des Weltfußballs anstrebt.

Einst genoss Infantino breite Unterstützung, wobei Berichten zufolge über 200 der 211 FIFA-Mitglieder vor der Weltmeisterschaft 2026 ihre Unterstützung bekundeten. Seine Position wurde jedoch durch eine Reihe von Kontroversen untergraben.

Kontroversen befeuern den Entzug der Unterstützung

Der walisische Fußballverband (FAW) war am Montag die erste Nation, die ihre Unterstützung offiziell zurückzog und eine scharfe Erklärung abgab. Serbien und Finnland haben seitdem ebenfalls ihre Unterstützung entzogen, und der englische Fußballverband (FA) soll diesem Beispiel folgen.

Die wachsende Opposition geht über die jüngsten Rückzüge hinaus. Mehrere prominente europäische Nationen haben den ursprünglichen Unterstützungsbrief für Infantinos Wiederwahl nie unterzeichnet. Der ehemalige Premier-League-Fußballer Jan Aage Fjørtoft enthüllte, dass Norwegen, Schweden, Dänemark und Deutschland zu denjenigen gehörten, die ihre Zustimmung verweigerten.

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Der schwedische Fußballverband erklärte in einer Stellungnahme, dass „das Vertrauen in Gianni Infantinos Führung nicht mehr existiert“. Ähnlich äußerte sich der dänische Verbandschef Jesper Møller, er könne den amtierenden Präsidenten „nicht unterstützen“.

Zwei größere Vorfälle scheinen diesen weit verbreiteten Dissens befeuert zu haben:

• Verkauf von WM-Anteilen: Infantinos Plan, Anteile an der Weltmeisterschaft an private Investoren zu verkaufen, stieß auf heftigen Widerstand, einschließlich einer Drohung der UEFA, das Turnier zu boykottieren. Infantino gab den Vorschlag nach intensiver Gegenreaktion schließlich auf.
• Rücknahme der Balogun-Roten Karte: Die Entscheidung der FIFA, die Rote Karte für US-Star Folarin Balogun gegen Bosnien und Herzegowina zurückzunehmen, erfolgte Berichten zufolge nach einer Intervention von Donald Trump. Die Präsidentin des norwegischen Fußballverbands, Lise Kaveness, äußerte sich besonders deutlich und enthüllte letzten Monat, dass Norwegen sich bei der FIFA über die Entscheidung und Trumps Rolle beschweren werde. Kaveness hatte zuvor auch angedeutet, dass der NFF (norwegischer Fußballverband) die Forderung nach einer Untersuchung der Verleihung des FIFA-Friedenspreises unterstützen wolle.

Bedenken hinsichtlich der Führung und Forderungen nach Veränderung

Der geplante Verkauf von WM-Anteilen erntete scharfe Kritik von führenden Fußballverbänden. DFB-Präsident Bernd Neuendorf, der den Deutschen Fußball-Bund vertritt, kritisierte Infantinos Umgang mit der Situation scharf. „Gianni Infantino hat unilateral, ohne Transparenz und letztlich in unverantwortlicher Weise gegenüber den Interessen des Fußballs gehandelt“, erklärte Neuendorf und fügte hinzu: „Gemeinsam mit der UEFA und den anderen Konföderationen müssen wir dafür sorgen, dass eine radikal andere Kultur innerhalb der FIFA Einzug hält. Eine Kultur, in der Entscheidungen in den Führungsgremien von den Mitgliedern neu diskutiert und getroffen werden“, wie von Agence France-Presse und Goal.com berichtet wurde. Der DFB befand, der FIFA-Präsident habe „unverantwortlich gehandelt“.

Der englische Fußballverband forderte ebenfalls eine „gründliche und rigorose Überprüfung“ der FIFA-Führung und unterstützte die Haltung der UEFA gegen das Projekt voll und ganz. Der Präsident des französischen Fußballverbands, Philippe Diallo, bezeichnete das Projekt laut Goal.com und dem RMC-Netzwerk als „besorgniserregend“.

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Der walisische Fußballverband (FAW) begründete seinen Entzug der Unterstützung mit einer deutlichen Erklärung: „Der walisische Fußballverband bestätigt hiermit den Entzug seiner Unterstützung für die Kandidatur von Herrn Gianni Infantino zur Wiederwahl als FIFA-Präsident für die Amtszeit 2027-2031. Die jüngsten Versäumnisse in Bezug auf gute Regierungsführung, Prozesse, Führung, Werte, Stakeholder-Management, Kommunikation und fundiertes Urteilsvermögen haben uns zu der Überzeugung gebracht, dass Herr Infantino das Vertrauen des FAW verloren hat, weiterhin an der Spitze des Weltfußballs zu stehen. Es ist ein Versäumnis, das wir nicht akzeptieren können, die besten Interessen des Fußballs nicht an erste Stelle zu setzen.“

Angesichts des bevorstehenden FIFA-Kongresses im März steht Infantino, der seit 2016 FIFA-Präsident ist, vor einem zunehmend schwierigen Weg, eine weitere Amtszeit zu sichern, inmitten wachsender Forderungen nach mehr Transparenz und Rechenschaftspflicht innerhalb des Weltfußballverbandes.

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