A candidatura do Presidente da FIFA, Gianni Infantino, para um quarto mandato no comando do futebol mundial está a enfrentar um escrutínio crescente e retiradas de apoio por parte das federações nacionais, a poucos meses do congresso da FIFA em março.

Outrora desfrutando de um apoio generalizado, com mais de 200 dos 211 membros da FIFA a terem alegadamente expressado apoio antes do Mundial de 2026, a posição de Infantino foi minada por uma série de controvérsias.

Controvérsias alimentam retiradas de apoio

A Federação de Futebol do País de Gales tornou-se a primeira nação a retirar oficialmente o seu apoio na segunda-feira, emitindo um comunicado contundente. Sérvia e Finlândia também retiraram o seu apoio desde então, e a FA inglesa deverá seguir o mesmo caminho.

A crescente oposição estende-se para além das recentes retiradas. Várias nações europeias proeminentes nunca assinaram a carta inicial de apoio à reeleição de Infantino. O ex-futebolista da Premier League Jan Aage Fjørtoft revelou que Noruega, Suécia, Dinamarca e Alemanha estavam entre aqueles que retiveram o seu apoio.

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A Federação Sueca de Futebol, em comunicado, declarou que “a confiança na liderança de Gianni Infantino já não existe”. Da mesma forma, o presidente da Dinamarca, Jesper Møller, afirmou que “não pode apoiar” o presidente em exercício.

Dois incidentes principais parecem ter alimentado esta dissidência generalizada:

• Venda de participações no Mundial: O plano de Infantino de vender participações no Mundial a investidores privados encontrou forte oposição, incluindo uma ameaça da UEFA de boicotar o torneio. Infantino acabou por abandonar a proposta após uma intensa reação negativa.
• Reversão do cartão vermelho de Balogun: A decisão da FIFA de anular o cartão vermelho do craque dos EUA, Folarin Balogun, contra a Bósnia e Herzegovina, terá ocorrido após intervenção de Donald Trump. A presidente da Federação Norueguesa de Futebol, Lise Kaveness, tem sido particularmente vocal, revelando no mês passado que a Noruega iria reclamar junto da FIFA sobre a decisão e o papel de Trump. Kaveness também indicou anteriormente que a NFF (Federação Norueguesa de Futebol) pretendia apoiar os apelos a uma investigação sobre a atribuição do Prémio da Paz da FIFA.

Preocupações com a governança e apelos por mudança

A venda planeada de participações no Mundial atraiu fortes críticas das principais federações de futebol. O presidente da DFB, Bernd Neuendorf, representando a Federação Alemã de Futebol, criticou duramente a forma como Infantino lidou com a situação. “Gianni Infantino agiu unilateralmente, sem transparência e, em última análise, de forma irresponsável em relação aos interesses do futebol”, afirmou Neuendorf, acrescentando: “Juntamente com a UEFA e as outras confederações, devemos garantir que uma cultura radicalmente diferente prevaleça na FIFA. Uma cultura em que as decisões são discutidas e tomadas de novo pelos membros dentro dos órgãos de liderança”, conforme relatado pela Agence France-Presse e Goal.com. A DFB considerou que o presidente da FIFA “agiu de forma irresponsável”.

A Federação Inglesa de Futebol também exigiu uma “revisão completa e rigorosa” da governança da FIFA, apoiando totalmente a posição da UEFA contra o projeto. O presidente da Federação Francesa de Futebol, Philippe Diallo, classificou o projeto como “preocupante”, de acordo com o Goal.com e a rede RMC.

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A Federação de Futebol do País de Gales articulou as suas razões para retirar o apoio com um comunicado forte: “A Federação de Futebol do País de Gales confirma, por este meio, a retirada do seu apoio à candidatura do Sr. Gianni Infantino, para a reeleição como Presidente da FIFA para o mandato de 2027-2031. As recentes falhas na boa governança, processos, liderança, valores, gestão de partes interessadas, comunicações e bom julgamento levaram-nos a uma posição em que o Sr. Infantino perdeu a confiança da FAW para permanecer no comando do futebol mundial. Falhar em colocar os melhores interesses do futebol em primeiro lugar é uma falha que não podemos aceitar.”

Com o congresso da FIFA a aproximar-se em março, Infantino, que é presidente da FIFA desde 2016, enfrenta um caminho cada vez mais desafiador para garantir outro mandato em meio a crescentes apelos por maior transparência e responsabilidade dentro do órgão que governa o futebol mundial.

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