Cristiano Ronaldo ne jouera plus pour le Portugal. L’attaquant de 41 ans a confirmé sa retraite jeudi dans une vidéo publiée sur son compte Instagram, refermant une carrière en sélection qui avait débuté en août 2003.
«Ce n’était pas une décision facile, car certaines décisions ne se prennent pas uniquement avec la tête, elles se prennent aussi avec le cœur», a déclaré Ronaldo dans la vidéo, selon le quotidien espagnol El Español. Il a ajouté que pendant 23 ans, il avait eu le privilège et la responsabilité de porter le maillot, et qu’il n’avait pas seulement vu des matchs, des buts, des records ou des trophées, mais des personnes.
Il a conclu par une phrase en portugais, «Portugal estará sempre em mim», le Portugal sera toujours en moi, selon le média russe RT, qui a publié le message dans son intégralité.
Ronaldo s’en va avec 234 sélections et 146 buts internationaux, deux records nationaux, et un Championnat d’Europe remporté en 2016.
Lire aussi: Un gardien brise le silence après une collision fatale : «Les jours les plus difficiles de ma vie»
Une mise sur le banc, un départ, puis le silence
La retraite est survenue cinq semaines après que Ronaldo a quitté le rassemblement du Portugal au Danemark, deux jours après être resté sur le banc sans entrer en jeu lors d’une victoire 2-1 en Ligue des nations contre la Norvège le 28 septembre. Il ne s’était plus entraîné avec le groupe depuis.
«À la suite de la conférence de presse du sélectionneur, et après une conversation avec le président de la Fédération portugaise de football, j’ai décidé de quitter le rassemblement de la sélection», a écrit Ronaldo sur Instagram à l’époque, selon Sky Sports. Il avait alors promis qu’il dirait en temps voulu au peuple portugais la vérité sur les raisons de son départ.
Il ne l’a pas encore fait.
Jesus n’a rien lâché
Jorge Jesus a été nommé sélectionneur du Portugal après l’élimination de l’équipe à la Coupe du monde 2026, sur un contrat de quatre ans courant jusqu’en 2030. Il a pris en main un groupe encore mené par Ronaldo, et son premier vrai choix de sélection a été celui qui a provoqué le départ.
Lire aussi: Erling Haaland à Arsenal ? Michael Ball réagit aux rumeurs de transfert
Interrogé sur l’accrochage d’octobre, Jesus a catégoriquement démenti toute brouille.
«On dirait qu’il y a eu un problème entre nous, mais il n’y en a pas eu. C’est moi qui prends les décisions et tout le monde le sait», a-t-il déclaré aux journalistes, selon Sky Sports, ajoutant qu’aucun joueur ne prendrait jamais une décision à sa place.
Une carrière de 23 ans se termine sans match d’adieu
La Coupe du monde du Portugal en Amérique du Nord a été le dernier tournoi de Ronaldo. L’Espagne les a éliminés 1-0 en huitièmes de finale à Dallas le 6 juillet, Mikel Merino marquant tard dans la prolongation. Ronaldo a fait un tour du terrain en larmes après le coup de sifflet final. Il avait déjà dit que ce tournoi serait sa dernière Coupe du monde.
Ce qu’il n’avait pas dit, c’était qu’il ne porterait plus jamais le maillot. La vidéo de jeudi a fermé cette porte.
Lire aussi: Lawson n’a «aucune assurance» pour un baquet Racing Bulls en 2027
La prochaine liste du Portugal est attendue pour les quarts de finale de la Ligue des nations en mars 2027. Jorge Jesus la dévoilera sans Cristiano Ronaldo pour la première fois depuis une génération.
Lire aussi: Achraf Hakimi fait une confession surprenante sur Lionel Messi : «Je ne prenais pas de plaisir»
