La Belgique répond à la controverse sur le terrain
La Belgique a transformé une semaine de controverse en une performance retentissante à Seattle.
Les Diables Rouges ont battu les États-Unis 4-1 en huitièmes de finale, mettant fin à la campagne de Coupe du Monde des co-organisateurs et se qualifiant pour les quarts de finale.
Selon SPORTbible, Charles De Ketelaere a marqué deux fois, tandis que Hans Vanaken et Romelu Lukaku ont également trouvé le chemin des filets pour la Belgique.
Folarin Balogun était titulaire pour les États-Unis, mais il n’a pas pu influencer le match après des jours de débat sur la question de savoir s’il aurait dû être autorisé à jouer.
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La décision de la FIFA a irrité la Belgique
La controverse a commencé après l’expulsion de Balogun lors de la victoire 2-0 des États-Unis contre la Bosnie-Herzégovine.
Le carton rouge entraînait normalement une suspension automatique d’un match, ce qui l’aurait privé du match contre la Belgique. Au lieu de cela, la FIFA a suspendu la sanction pour une période probatoire d’un an, permettant à l’attaquant monégasque de débuter le match à élimination directe.
Selon AP, la décision a fait suite à un appel téléphonique du président américain Donald Trump au président de la FIFA, Gianni Infantino, Trump demandant que l’affaire soit réexaminée.
La Belgique a contesté l’éligibilité de Balogun, mais la FIFA a rejeté l’appel car la fédération belge n’était pas considérée comme partie prenante à l’affaire disciplinaire initiale.
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« Nous défendons le football »
Avant le coup d’envoi, Garcia s’était montré ouvertement critique quant à la gestion de l’affaire par la FIFA.
Il a déclaré que le problème ne concernait pas seulement la Belgique, mais la crédibilité de la compétition.
« Je ne savais pas qu’à la Coupe du Monde, le 5 juillet était en fait le 1er avril, le jour du poisson d’avril », a déclaré Garcia.
Il a ajouté : « Nous ne défendons pas l’équipe nationale ou la fédération, nous défendons le football avec son éthique et son intégrité. »
Selon The Guardian, l’UEFA a également accusé la FIFA d’avoir franchi « une ligne rouge » et a qualifié la décision d’« incompréhensible et injustifiable ».
Balogun s’entretient avec Garcia
Après le coup de sifflet final, le ton entre Garcia et Balogun était très différent.
L’entraîneur belge a révélé que l’attaquant américain était venu lui parler après le match, un geste que Garcia a apprécié malgré la colère suscitée par l’affaire.
« Folarin Balogun est venu me parler », a déclaré Garcia. « J’ai apprécié cela. Ce n’est pas de sa faute. Ce n’est pas lui le coupable, et je le lui ai dit. J’apprécie qu’il soit venu me parler. »
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Balogun a également reconnu la controverse, mais a déclaré que sa propre concentration était sur le match.
« Quand cette décision est annulée, bien sûr, cela va être controversé », a-t-il dit. « Donc pour moi, ce n’est pas quelque chose qui m’a vraiment trop surpris. Mais en tant que joueur, mon travail est juste d’aller sur le terrain et de me concentrer sur ma tâche. »
Une affaire qui va perdurer
La Belgique a eu le dernier mot sur le terrain, mais le débat plus large ne devrait pas disparaître rapidement.
Après le match, le compte de médias sociaux de la Belgique a publié une photo de Lukaku avec la légende : « Annulez ça. » Le message était une référence directe à la décision qui avait dominé la préparation du match.
Balogun a été autorisé à jouer, mais sa présence n’a pas changé le résultat.
Pour la FIFA, cependant, les dégâts pourraient être plus difficiles à contenir. L’affaire a soulevé des questions inconfortables sur la transparence, la cohérence et l’influence politique au plus haut niveau du sport.
