L’emprise de Gianni Infantino sur le pouvoir à la FIFA s’affaiblirait suite aux répercussions de la controverse sur la suspension de Folarin Balogun, GiveMeSport soulignant la pression croissante qui entoure le président de l’instance dirigeante.
Le président de la FIFA serait confronté à ce qui a été décrit comme une présidence de « canard boiteux » après que l’instance dirigeante a levé de manière controversée une suspension d’un match pour l’attaquant de l’USMNT Folarin Balogun avant le huitième de finale de la Coupe du Monde 2026 contre la Belgique. Selon Martyn Ziegler, grand reporter sportif du The Times, cette décision a gravement nui à la position d’Infantino, plusieurs associations de football reconsidérant désormais leur soutien. Comme le souligne GiveMeSport, les répercussions sont devenues l’une des plus grandes controverses politiques du tournoi.
La décision controversée et l’influence de Trump
La controverse porte sur Folarin Balogun, le meilleur buteur des États-Unis lors de la Coupe du Monde 2026. Après avoir reçu un carton rouge direct contre la Bosnie-Herzégovine en seizièmes de finale, Balogun devait purger une suspension automatique d’un match avant que la FIFA ne suspende de manière inattendue l’interdiction pour un an, lui permettant d’affronter la Belgique.
La décision a immédiatement déclenché des critiques dans le monde du football. L’ancien président américain Donald Trump, qui a maintenu une relation étroite avec Infantino, a publiquement remercié la FIFA pour ce qu’il a appelé l’annulation d’« une grande injustice », alimentant davantage les allégations d’ingérence politique.
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Bien que les États-Unis aient subi une défaite 4-1 contre la Belgique, la controverse a continué de faire les gros titres. L’UEFA aurait décrit la décision de la FIFA comme « sans précédent, incompréhensible et injustifiable », tandis que des comparaisons ont été faites avec des appels rejetés impliquant le Français Michael Olise et le défenseur anglais Jarrell Quansah, dont la suspension est restée en vigueur.
L’influence d’Infantino s’estomperait
Selon The Times, des personnalités influentes du football estiment que la controverse a considérablement affaibli l’autorité d’Infantino. Une source footballistique haut placée a affirmé : « L’ingérence politique dans le football ne peut pas être plus forte que ce que Trump a fait, et les tentatives d’explication de la FIFA ont été ridicules. Le pouvoir d’Infantino s’est tari, il est très isolé maintenant – il sera un président « canard boiteux ». »
Le rapport suggère qu’Infantino pourrait encore se présenter sans opposition pour sa réélection en 2027, mais sa capacité à faire passer des réformes majeures pourrait désormais être sévèrement limitée. Plusieurs associations qui le soutenaient auparavant reconsidéreraient leur soutien au milieu des préoccupations concernant la gestion de l’affaire Balogun par la FIFA.
Les grands projets de la FIFA désormais menacés
Infantino s’est fortement appuyé sur le soutien des associations de football africaines, mais même ce soutien commencerait à s’affaiblir. Des pays comme l’Égypte et le Sénégal réévalueraient leurs positions suite à la controverse.
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Selon The Times, le scandale pourrait empêcher Infantino d’atteindre plusieurs de ses plus grands objectifs avant de quitter ses fonctions, notamment l’expansion de la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA et la possibilité de faire de cette compétition un tournoi biennal. Les limites de mandat l’empêchant de prolonger sa présidence au-delà de 2031, la controverse Balogun pourrait s’avérer être l’un des moments décisifs de ses dernières années à la tête du football mondial.
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