El control de Gianni Infantino sobre el poder en la FIFA se estaría debilitando, según los informes, tras las repercusiones de la polémica suspensión de Folarin Balogun, con GiveMeSport destacando la creciente presión que rodea al presidente del organismo rector.

El presidente de la FIFA se enfrenta, según los informes, a lo que se ha descrito como una presidencia de «pato cojo» después de que el organismo rector levantara polémicamente una suspensión de un partido para el delantero de la USMNT Folarin Balogun antes del choque de octavos de final del Mundial de 2026 contra Bélgica. Según Martyn Ziegler, reportero deportivo principal de The Times, la decisión ha dañado gravemente la posición de Infantino, y varias asociaciones de fútbol ahora están reconsiderando su apoyo. Como señaló GiveMeSport, las repercusiones se han convertido en una de las mayores controversias políticas del torneo.

La polémica decisión y la influencia de Trump

La polémica se centra en Folarin Balogun, el máximo goleador de Estados Unidos en el Mundial de 2026. Después de recibir una tarjeta roja directa contra Bosnia y Herzegovina en los dieciseisavos de final, Balogun debía cumplir una suspensión automática de un partido antes de que la FIFA suspendiera inesperadamente la prohibición por un año, permitiéndole enfrentarse a Bélgica.

La decisión desencadenó inmediatamente críticas en todo el mundo del fútbol. El expresidente de EE. UU., Donald Trump, quien ha mantenido una estrecha relación con Infantino, agradeció públicamente a la FIFA por lo que llamó la reversión de «una gran injusticia», alimentando aún más las acusaciones de interferencia política.

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Aunque Estados Unidos sufrió una derrota por 4-1 ante Bélgica, la polémica siguió dominando los titulares. La UEFA habría descrito la decisión de la FIFA como «sin precedentes, incomprensible e injustificable», mientras que se hicieron comparaciones con apelaciones rechazadas que involucraban al francés Michael Olise y al defensa inglés Jarrell Quansah, cuya suspensión se mantuvo.

La influencia de Infantino se estaría desvaneciendo, según los informes

Según The Times, altas figuras del fútbol creen que la polémica ha debilitado significativamente la autoridad de Infantino. Una fuente de alto nivel del fútbol afirmó: «La interferencia política en el fútbol no puede ser más fuerte que lo que ha hecho Trump, y los intentos de explicación de la FIFA han sido ridículos. El poder de Infantino se ha agotado, está muy aislado ahora; será un presidente de ‘pato cojo’.»

El informe sugiere que Infantino aún podría presentarse sin oposición a la reelección en 2027, pero su capacidad para impulsar grandes reformas podría verse ahora gravemente limitada. Varias asociaciones que lo habían apoyado anteriormente estarían reconsiderando su respaldo en medio de preocupaciones sobre el manejo del caso Balogun por parte de la FIFA.

Grandes planes de la FIFA ahora bajo amenaza

Infantino ha dependido en gran medida del apoyo de las asociaciones de fútbol de toda África, pero incluso ese respaldo estaría empezando a debilitarse, según los informes. Países como Egipto y Senegal estarían reevaluando sus posiciones tras la polémica.

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Según The Times, el escándalo podría impedir que Infantino logre varios de sus mayores objetivos antes de dejar el cargo, incluida la expansión de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA y la posibilidad de convertir la competición en un torneo bienal. Con los límites de mandato que le impiden extender su presidencia más allá de 2031, la polémica de Balogun podría resultar ser uno de los momentos decisivos de sus últimos años al frente del fútbol mundial.

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