Colo Colo a recruté le gardien qui avait un temps envisagé de mettre un terme à son aventure avec la sélection du Cap-Vert.
Aníbal Mosa, président du club champion du Chili, a confirmé l’accord le 26 juillet, précisant que Josimar José Évora Dias, plus connu sous le nom de Vozinha, allait se rendre au Chili pour passer sa visite médicale avant d’être officiellement présenté à l’Estadio Monumental.
À 40 ans, le gardien était encore sans club il y a six semaines. Son contrat avec Chaves, pensionnaire de la deuxième division portugaise, avait pris fin peu avant le début de la Coupe du monde.
« C’était une période très difficile »
L’histoire qui le conduit aujourd’hui à Santiago trouve son origine dans une période où il a failli tourner le dos à la sélection cap-verdienne.
Le Cap-Vert n’est pas parvenu à se qualifier pour la Coupe d’Afrique des nations 2025, organisée au Maroc. Écarté durant les qualifications au profit de Bruno Varela, Vozinha a vu son équipe terminer dernière de son groupe.
Dans un entretien accordé à Goalkeeper.com, repris par The Spokesman-Review, il a raconté à quel point il avait été proche de tout arrêter.
« C’était une période très difficile. J’ai sérieusement pensé à arrêter avec la sélection. »
« Tous mes coéquipiers sont venus me parler. Ils m’ont convaincu de rester en pensant à la Coupe du monde. Je suis resté parce que c’était mon rêve, mais aussi celui de tout le groupe. »
Sept arrêts face à l’Espagne
Le 15 juin, il gardait les buts du Cap-Vert lors du premier match de groupe contre l’Espagne. Il a réalisé sept arrêts lors du match nul 0-0. Les Espagnols ont tenté leur chance à 27 reprises, dont sept tirs cadrés, et Vozinha a été élu homme du match.
Le Cap-Vert a ensuite enchaîné un deuxième match sans encaisser de but contre l’Arabie saoudite. Grâce à ces deux prestations, Vozinha est devenu le troisième gardien le plus âgé à conserver sa cage inviolée lors d’un match de Coupe du monde masculine, derrière Peter Shilton et Dino Zoff.
Pays d’environ 500 000 habitants, le Cap-Vert est devenu la plus petite nation de l’histoire à atteindre les phases à élimination directe d’une Coupe du monde, ainsi que le premier pays débutant à y parvenir depuis la Slovaquie en 2010.
L’aventure s’est arrêtée le 3 juillet face à l’Argentine, avec une défaite 3-2 après prolongation. Vozinha a encore signé huit arrêts, repoussant notamment deux coups francs de Lionel Messi. Le Cap-Vert est revenu deux fois au score avant qu’un corner de Messi ne soit dévié par le défenseur Diney Borges à la 111e minute.
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Du Batuque FC à cinq pays différents
Voir aujourd’hui Vozinha porter le maillot de Colo Colo contraste fortement avec son parcours d’il y a dix ans. À cette époque, il travaillait comme électricien et jouait au football dès qu’il en avait l’occasion, alors que beaucoup de joueurs de sa génération avaient déjà renoncé au rêve professionnel.
Il n’a signé son premier contrat professionnel qu’au milieu de la vingtaine avec le Batuque FC, avant de poursuivre sa carrière en Angola, en Moldavie, au Portugal, à Chypre et en Slovaquie, puis de revenir à Chaves en 2024.
Après l’élimination du Cap-Vert, Vozinha a confié à CBS News que cette Coupe du monde avait complètement changé sa vision de ce qui était possible.
« Je suis très reconnaissant et très heureux de tout ce que la vie m’a offert. Je n’aurais jamais imaginé vivre une telle aventure. C’est complètement fou. »
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« J’espère continuer à jouer encore un ou deux ans, selon la manière dont mon corps réagira. »
De 50 000 à près de 30 millions d’abonnés
Pendant le tournoi, son compte Instagram est passé d’environ 50 000 à près de 30 millions d’abonnés. Il a également été sélectionné dans l’équipe-type de la Coupe du monde établie par la FIFA.
Il a aussi expliqué très clairement ce qu’il recherchait dans les propositions reçues après le tournoi.
« J’espère trouver un club qui me recrutera parce que je suis un footballeur, et non pour ce que je peux représenter sur le plan marketing. »
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Colo Colo occupe actuellement la première place du championnat chilien avec dix points d’avance. La visite médicale de Vozinha devrait avoir lieu à Santiago dans le courant de la semaine.
