Le gardien de la RD Congo qui a disputé la phase finale en Amérique du Nord a été jugé inéligible par les propres avocats de la FIFA plusieurs mois avant le tournoi, selon des enquêtes du New York Times et du Monde révélées cette semaine.
Lionel Mpasi possédait la double nationalité franco-congolaise et avait représenté la France chez les jeunes. Il n’avait jamais finalisé les démarches pour changer son affiliation internationale vers la République démocratique du Congo après avoir engagé la procédure en 2021. Le service juridique de la FIFA a signalé le problème en mars 2026, alors que le barrage intercontinental face à la Jamaïque n’était plus qu’à quelques jours.
Les juristes ont exposé les options possibles. Selon les informations publiées sur les documents fuités, ils préconisaient toute une série de sanctions envisageables, dont la disqualification de la RD Congo du barrage intercontinental contre la Jamaïque plus tard dans le mois et la suspension de Mpasi.
La FIFA n’a donné suite à aucune. La plainte déposée par le Nigeria en novembre précédent, après une défaite aux tirs au but face à la RD Congo en finale du barrage africain, a été rejetée pour des motifs de procédure et de délai. Mpasi a conservé sa place, la RD Congo a battu la Jamaïque d’un but dans la prolongation, et le pays s’est qualifié pour la Coupe du monde pour la première fois depuis 52 ans.
Lire aussi: Mørkøv sur Sallanches 2027 : des Mondiaux « taillés pour un coureur comme Jonas »
La FIFA dément toute intervention d’Infantino
La question ne se limite plus à la décision technique. Elle concerne désormais Infantino en personne. La FIFA a démenti toute intervention de son président et a assuré que les organes judiciaires de l’instance avaient agi en toute indépendance.
Ce démenti intervient au terme d’un été politiquement éprouvant. Infantino subissait déjà une pression continue depuis que Donald Trump avait publiquement confirmé l’avoir appelé pour demander un réexamen de la suspension pour carton rouge infligée à l’attaquant américain Folarin Balogun pendant le tournoi. La sanction a été levée, et Balogun a joué contre la Belgique en huitièmes de finale.
La CONCACAF, la confédération dont relève la Jamaïque, a déclaré qu’elle « attend que les règles et procédures applicables soient appliquées de manière cohérente et équitable dans toutes les compétitions ».
L’article 19 et deux précédents
En vertu de l’article 19 du code disciplinaire de la FIFA, une équipe qui aligne un joueur inéligible s’expose à un match perdu par forfait et à une sanction financière lorsqu’une infraction est établie à la suite d’une plainte.
L’historique montre que la FIFA a déjà emprunté cette voie. La Grèce s’était vu infliger une défaite 3-0 en 2016 après avoir aligné un joueur ayant porté le maillot des jeunes australiens, et les résultats de la Bolivie lors des éliminatoires de 2018 ont été modifiés après l’identification d’un international paraguayen inéligible.
Ni l’une ni l’autre de ces conséquences ne s’est appliquée à la RD Congo, qui a signé l’une des plus grosses surprises du tournoi. Mpasi lui-même a enchaîné une série de parades remarquables face à l’Angleterre en seizièmes de finale à Atlanta le 1er juillet, avant qu’un doublé tardif de Harry Kane ne scelle une victoire anglaise 2-1 et ne mette un terme au parcours de son équipe.
Le Nigeria réclame la réouverture du dossier
Ibrahim Musa Gusau, l’ancien président de la Fédération nigériane de football, a déclaré que les dirigeants n’avaient été informés que du rejet technique de la plainte et n’avaient jamais été avertis du constat interne de la FIFA selon lequel Mpasi était inéligible. La FIFA n’a annoncé aucun réexamen de la décision.
Lire aussi: Quatre minutes sous Mourinho : Endrick prêt à quitter de nouveau le Real Madrid, Aston Villa en pole
