Der Torhüter der DR Kongo, der bei der Endrunde in Nordamerika spielte, wurde Monate vor dem Turnier von den FIFA-eigenen Juristen als nicht spielberechtigt eingestuft. Das geht aus Recherchen der New York Times und von Le Monde hervor, die in dieser Woche publik wurden.

Lionel Mpasi besaß die doppelte französisch-kongolesische Staatsbürgerschaft und hatte Frankreich auf Jugendebene vertreten. Nach Einleitung des Verfahrens im Jahr 2021 hatte er die Unterlagen für den Wechsel seines internationalen Verbands zur Demokratischen Republik Kongo nie vollständig eingereicht. Die Rechtsabteilung der FIFA wies im März 2026 auf das Problem hin, als das interkontinentale Playoff gegen Jamaika nur noch wenige Tage entfernt war.

Die Juristen legten ihre Optionen dar. Laut Berichten über die durchgesickerten Dokumente empfahlen sie eine Reihe möglicher Sanktionen, darunter den Ausschluss der DR Kongo vom interkontinentalen Playoff gegen Jamaika später im selben Monat sowie eine Sperre für Mpasi.

Die FIFA setzte keine davon um. Die Beschwerde Nigerias, die im November zuvor nach einer Niederlage im Elfmeterschießen gegen die DR Kongo im afrikanischen Playoff-Finale eingereicht worden war, wurde aus verfahrens- und fristbezogenen Gründen zurückgewiesen. Mpasi behielt seinen Platz, die DR Kongo schlug Jamaika in der Verlängerung mit einem Tor Unterschied, und das Land qualifizierte sich erstmals seit 52 Jahren für die Weltmeisterschaft.

Lesen Sie auch: Mørkøv über Sallanches 2027: Eine Weltmeisterschaft, „die einem Fahrer wie Jonas am besten liegt“

FIFA bestreitet eine Intervention Infantinos

Die Frage beschränkt sich längst nicht mehr auf die technische Entscheidung. Sie liegt nun bei Infantino selbst. Die FIFA bestreitet jedes Eingreifen ihres Präsidenten und beharrt darauf, dass die Rechtsorgane des Verbands unabhängig gehandelt hätten.

Dieses Dementi kommt am Ende eines politisch zermürbenden Sommers. Infantino stand bereits anhaltend unter Druck, nachdem Donald Trump öffentlich bestätigt hatte, ihn angerufen zu haben, um eine Überprüfung der Rotsperre zu verlangen, die USA-Stürmer Folarin Balogun während des Turniers aufgebrummt worden war. Die Sperre wurde aufgehoben, und Balogun spielte im Achtelfinale gegen Belgien.

Die CONCACAF, der Verband, dem Jamaika angehört, erklärte, sie „erwarte, dass die geltenden Regeln und Verfahren in allen Wettbewerben einheitlich und fair angewendet werden“.

Artikel 19 und zwei Präzedenzfälle

Nach Artikel 19 des FIFA-Disziplinarkodex drohen einer Mannschaft, die einen nicht spielberechtigten Spieler einsetzt, eine Niederlage am grünen Tisch und eine Geldstrafe, sofern ein Verstoß durch eine Beschwerde erwiesen ist.

Lesen Sie auch: Defoe sieht Bellingham als nächsten England-Kapitän nach Beteiligung an vier Toren gegen Kroatien

Die Aktenlage zeigt, dass die FIFA diesen Weg bereits gegangen ist. Griechenland wurde 2016 eine 0:3-Niederlage zugesprochen, nachdem die Mannschaft einen Spieler mit Jugendeinsätzen für Australien aufgestellt hatte, und Boliviens Ergebnisse in der Qualifikation 2018 wurden nachträglich geändert, nachdem ein nicht spielberechtigter paraguayischer Nationalspieler identifiziert worden war.

Keine der beiden Konsequenzen traf die DR Kongo, der im Turnier eine der größten Überraschungen gelang. Mpasi selbst zeigte am 1. Juli im Sechzehntelfinale in Atlanta gegen England eine Serie überragender Paraden, ehe Harry Kanes später Doppelpack den 2:1-Sieg Englands besiegelte und den Lauf seines Teams beendete.

Nigeria fordert die Wiederaufnahme der Akte

Ibrahim Musa Gusau, der frühere Präsident des nigerianischen Fußballverbands, hat erklärt, die Funktionäre seien lediglich über die formale Zurückweisung der Beschwerde unterrichtet worden und hätten nie von der internen Feststellung der FIFA erfahren, wonach Mpasi nicht spielberechtigt gewesen sei. Eine Überprüfung der Entscheidung hat die FIFA nicht angekündigt.

Lesen Sie auch: Ferrari schenkte ihm das Podium: Hamilton fuhr von Platz 18 aufs Podium