O guarda-redes da RD Congo que jogou na fase final na América do Norte foi considerado inelegível pelos próprios juristas da FIFA meses antes do torneio, segundo investigações do New York Times e do Le Monde reveladas esta semana.
Lionel Mpasi tinha dupla nacionalidade franco-congolesa e tinha representado a França nas camadas jovens. Nunca concluiu o processo burocrático para mudar a sua afiliação internacional para a República Democrática do Congo, apesar de o ter iniciado em 2021. A equipa jurídica da FIFA sinalizou o problema em março de 2026, a poucos dias do play-off intercontinental frente à Jamaica.
Os juristas apresentaram as opções. Segundo as notícias sobre os documentos divulgados, aconselharam várias sanções possíveis, incluindo a desqualificação da RD Congo do play-off intercontinental frente à Jamaica nesse mesmo mês e a suspensão de Mpasi.
A FIFA não agiu sobre nenhuma delas. A queixa da Nigéria, apresentada em novembro anterior após a derrota no desempate através de grandes penalidades frente à RD Congo na final do play-off africano, foi rejeitada por motivos processuais e de prazos. Mpasi manteve o seu lugar, a RD Congo venceu a Jamaica por um único golo no prolongamento, e o país apurou-se para o Mundial pela primeira vez em 52 anos.
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FIFA nega intervenção de Infantino
A questão já não se limita à decisão técnica. Está agora nas mãos do próprio Infantino. A FIFA negou qualquer intervenção do seu presidente e insistiu que os órgãos jurisdicionais da organização atuaram de forma independente.
Essa negação surge no fim de um verão politicamente desgastante. Infantino já estava sob pressão sustentada depois de Donald Trump ter confirmado publicamente que lhe telefonou para pedir uma revisão da suspensão por cartão vermelho aplicada ao avançado dos Estados Unidos Folarin Balogun durante o torneio. A suspensão foi levantada, e Balogun jogou contra a Bélgica nos oitavos de final.
A CONCACAF, a confederação que representa a Jamaica, afirmou que «espera que os regulamentos e procedimentos aplicáveis sejam aplicados de forma consistente e justa em todas as competições».
Artigo 19.º e dois precedentes
Ao abrigo do artigo 19.º do código disciplinar da FIFA, uma equipa que utilize um jogador inelegível enfrenta a perda do jogo e uma sanção financeira quando a infração é confirmada mediante queixa.
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O historial mostra que a FIFA já seguiu esse caminho antes. A Grécia foi punida com uma derrota por 3-0 em 2016 após ter utilizado um jogador com internacionalizações jovens pela Austrália, e os resultados da Bolívia num ciclo de qualificação em 2018 foram alterados depois de ter sido identificado um internacional paraguaio inelegível.
Nenhuma das consequências se aplicou à RD Congo, que acabou por protagonizar uma das maiores surpresas do torneio. O próprio Mpasi fez uma série de defesas notáveis frente à Inglaterra nos dezasseis avos de final em Atlanta, a 1 de julho, antes de um bis tardio de Harry Kane garantir uma vitória inglesa por 2-1 e pôr fim ao percurso da sua equipa.
A Nigéria quer o processo reaberto
Ibrahim Musa Gusau, antigo presidente da Federação Nigeriana de Futebol, afirmou que os responsáveis foram informados apenas sobre a rejeição técnica da queixa e nunca foram notificados da conclusão interna da FIFA de que Mpasi era inelegível. A FIFA não anunciou qualquer revisão da decisão.
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