Andrés Iniesta ne prépare pas son retour à Barcelone, mais il ne ferme pas non plus la porte.
L’ancien milieu de terrain de l’Espagne et du Barça a été interrogé par Mundo Deportivo, dans un entretien publié lundi, sur la possibilité qu’il entraîne un jour le club où il a remporté neuf titres de Liga et quatre Ligue des champions.
« Le destin décidera de ce qui doit arriver. Ce serait évidemment une chose merveilleuse si je poursuivais ma carrière d’entraîneur, compte tenu de ce que Barcelone représente pour moi, mais ce n’est pas quelque chose que je me suis fixé comme objectif précis », a déclaré Iniesta.
Il s’agit de la réponse la plus directe qu’il ait donnée sur le sujet depuis qu’il a pris en main sa première équipe senior.
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Quatre mois après son arrivée à son premier poste
Iniesta a pris les rênes de Gulf United à l’été, quittant l’UAE Pro League, où il avait disputé sa dernière saison de joueur à l’Emirates Club, pour descendre en UAE First Division. Le club de Dubaï, fondé en 2019, est tourné vers la formation des jeunes.
« Le programme, le projet est formidable. J’adore travailler avec des jeunes joueurs », a confié Iniesta à The National avant son premier match en août.
Il a présenté le poste à plusieurs reprises comme une salle de classe plutôt qu’une vitrine.
« Moi aussi je dois apprendre, je dois progresser avec mon staff, avec mes joueurs. »
Dans la lignée de Guardiola et Xavi
L’idée qu’une icône du Barça fasse ses classes ailleurs avant de rentrer au bercail n’a rien d’inédit. Pep Guardiola a entraîné le Barça B avant d’être nommé à la tête de l’équipe première en 2008. Xavi Hernández a passé près de trois ans à Al Sadd au Qatar avant de revenir sur le banc du Camp Nou en novembre 2021 pour remplacer Ronald Koeman.
Iniesta n’est pas pressé de leur emboîter le pas.
« Le temps révélera tout, mais il est vrai que je savoure énormément ce début. Pas seulement parce que je suis entraîneur, mais à cause de tout ce qui va avec », a-t-il déclaré.
De toute manière, une vacance au Barça n’est pas pour tout de suite. Hansi Flick est l’entraîneur du club pour la saison 2026-2027, sa troisième à la tête de l’équipe.
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De Kobe à Dubaï, jusqu’au banc de touche
Iniesta a quitté Barcelone en 2018 après plus de deux décennies au club, pour rejoindre le Vissel Kobe au Japon. Il y a passé cinq saisons et remporté la Coupe de l’Empereur en 2019, avant une unique saison à l’Emirates Club dans l’élite émiratie. Il a mis un terme à sa carrière de joueur en octobre 2024, près de deux ans avant l’entretien accordé à Mundo Deportivo.
Sa famille est restée aux Émirats depuis son transfert à l’Emirates Club. « C’est facile pour moi, pour nous en tant que famille. Cela fait trois ans que nous vivons ici », a déclaré Iniesta à propos de son arrivée à Gulf United.
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